Три ледника в Скалистых горах Колорадо за 2026 год стали тоньше на два — почти четыре метра. Цифры 27 октября обнародовало агентство Associated Press со ссылкой на гляциолога Университета штата Колорадо Дана Макграта.

Ледник Andrews потерял больше 3,7 м толщины, Arapaho — почти 3 м, Isabelle — около 2 м. За предыдущие пять лет каждый из них утоньшался в среднем вдвое медленнее, а десятилетием раньше терял не больше 0,3 м за год. Снежник St. Mary’s Glacier, куда часто приезжают туристы и лыжники, в сентябре растаял полностью.

Механизм, описанный Макгратом, сводится к простой арифметике. Снежный покров подпитывает лёд; чем меньше снега выпало зимой, тем скуднее запас. Рекордный дефицит снега сменился рекордной летней жарой, и многолетний лёд остался без защиты — таял быстрее обычного. Вычленить, сколько сантиметров ушло из-за нехватки снега, а сколько из-за температуры, по доступным данным нельзя.

Как двойной удар разгоняет таяние

Представим холодильник, набитый продуктами. Если дверцу то и дело открывают в жару, а новых запасов не подкладывают, полки пустеют быстро. Снежный покров для ледника работает похожим образом: отражает часть солнца и тает сам, забирая тепло, которое иначе досталось бы льду. Зимой 2026 года такой защиты почти не возникло, и летний зной бил прямо по открытому льду. Отсюда и прыжок скорости таяния вдвое.

У ледников континентальной части США давняя история убыли. Исследование в Proceedings of the National Academy of Sciences показало: с середины XX века их общая площадь сократилась на 35%, а более 300 ледников исчезли совсем. Брайан Менунос из Университета Северной Британской Колумбии добавил ещё одну деталь — сажа и пыль от лесных пожаров оседают на поверхности, делают лёд темнее и заставляют его поглощать больше солнечного тепла.

Макграт полагает, что при нынешних темпах ледники Колорадо могут исчезнуть в ближайшие два десятилетия. Andrews уже потерял половину льда с 2017 года. Руководитель проекта по изучению ледников Северных Каскадов Маури Пелто сообщил: на горе Бейкер в штате Вашингтон темп отступления в 2026 году стал самым быстрым с 1950-х, а несколько крупных ледяных пещер обрушились. Сочетание малоснежной зимы и жаркого лета — не местная случайность, а повторяющийся сценарий, который срабатывает от Колорадо до Альп.

Наблюдение за 2026 год — одногодичная оценка, сделанная в исключительно неблагоприятный год. Как именно поведут себя ледники в следующие сезоны и какая часть потерь окажется необратимой, покажут только будущие измерения. Учёные, изучающие динамику ледников, тоже обращаются к детальному анализу данных: в монографии по гляциологии можно проследить, как меняется баланс массы на многолетних рядах наблюдений.

Схема: зимой малый снег не укрывает лёд, летом жара бьёт по открытой поверхности — таяние ускоряется вдвое против среднего за пять лет

Фото: Rhys Abel / Pexels