Астрономы нашли два ранее неизвестных объекта рядом с Млечным Путём в предварительных данных обсерватории Веры Рубин в Чили. Один из них, Aquarius IV, стал первым ультратусклым спутником Млечного Пути, который обнаружили по данным этой обсерватории. О втором объекте, звёздном скоплении Rubin-GC1, Yale News сообщила 28 октября. Статья об Aquarius IV вышла в августе в журнале Research Notes of the AAS.

Как поиск выделил едва заметную группу звёзд

Поиск вели по части предварительных данных, собранных с апреля 2025-го по январь 2026 года. Они покрывали около 3000 квадратных градусов, примерно 7% ночного неба. Алгоритм сравнивал цвет и яркость видимых звёзд с расчётной картиной древнего звёздного населения и отмечал участки, где таких звёзд оказывалось больше, чем вокруг.

Сигнал Aquarius IV составил около 8 сигма в данных Рубина. Архивные снимки камеры Dark Energy Camera дали независимое подтверждение примерно на уровне 6 сигма. Объект находится приблизительно в 109 килопарсеках, или 355 тысячах световых лет от Земли. Авторы называют его яркость исключительно низкой, но классификацию пока не считают окончательной: это может быть карликовая галактика или шаровое звёздное скопление.

Представим большую фотографию неба, на которой нужно найти редкую группу тусклых огоньков. По отдельности они почти теряются, но если их цвет и яркость соответствуют одной расчётной картине и на снимке они собраны вместе, алгоритм отмечает участок для дальнейшей проверки. Так работает принцип поиска; отдельный эксперимент этот пример не описывает.

Такие ультратусклые карликовые галактики интересны тем, что, согласно статье, тёмная материя доминирует в них сильнее, чем в большинстве известных галактических систем. Изучая их звёзды и строение, астрономы могут проверять модели формирования галактик и свойства тёмной материи. Но сама находка природу этой невидимой материи не определяет.

Надёжность выводов об Aquarius IV пока ограничена небольшим числом обнаруженных звёзд. Оценка расстояния особенно зависит от одной предполагаемой звезды горизонтальной ветви: если она не принадлежит объекту, предпочтительным может оказаться расстояние примерно от 150 до 200 килопарсеков. Чтобы уточнить свойства и классификацию, нужны более глубокие изображения и спектроскопические наблюдения.

Для работы с научными публикациями и их структурой можно обратиться к услуге по подготовке научных статей.

Схема показывает основные этапы поиска Aquarius IV в предварительных данных обсерватории Рубин и независимой проверки архивными изображениями.

Фото: Scott Lord / Pexels