В Калифорнии насчитали 6,4 млн взрослых, которые могут вернуться в колледж

29 октября организация California Competes выпустила отчёт «Untapped Opportunity» о калифорнийцах 25–54 лет, у которых есть школьный диплом, но нет университетской степени. Таких в штате 6,4 млн. Почти половина, 48%, или 3,1 млн человек, уже училась в колледже и ушла без диплома. Ведущий исследователь организации Дэвид Рэдуин считал оценки по American Community Survey за 2020–2024 годы.

Повод для отчёта демографический. В ближайшие годы число выпускников школ в Калифорнии упадёт более чем на 30%, а доля тех, кто сразу продолжает учёбу, уже ниже прежних значений. По прогнозам, степень понадобится для 46% рабочих мест в штате. Сейчас диплом колледжа или другой документ о постсреднем образовании есть примерно у 56% взрослых рабочего возраста. Цель губернатора Гэвина Ньюсома, 70% к 2030 году, от этого далека.

Кто эти люди и что их останавливает

74% потенциальных выпускников работают, в том числе 60% полный день. 42%, или 2,7 млн, воспитывают детей до 18 лет. Около 46% живут в домохозяйствах с доходом ниже прожиточного минимума, а среди одиноких родителей с детьми таких большинство. Трое из десяти заняты в сфере услуг или рознице, где график меняется в последний момент.

40% группы, 2,5 млн человек, живут во внутренних и сельских районах, где колледжей меньше. При этом на эти районы приходится лишь 32% всего населения штата в возрасте 25–54 лет. Почти полмиллиона плохо говорят по-английски или не говорят вовсе. Ещё 191 тыс. человек проходили военную службу.

Сам отчёт формулирует вывод жёстко: барьеры структурные, а не личные. Колледжи по-прежнему рассчитаны на вчерашнего школьника, которого содержат родители и который может переехать к кампусу. Занятия, консультирование и другие услуги часто идут только по будням в рабочие часы. Семестры длиной 10–16 недель оставляют мало точек входа, а уход с курса на середине из-за смены или болезни обходится дорого.

Отдельная история, финансовая помощь. Калифорнийские гранты Cal Grant долго были привязаны к поступлению сразу после школы. Реформа 2021 года частично открыла их взрослым, но только тем, кто подаёт заявку, уже учась в общественном колледже. Те, кто впервые просит помощь после перевода в четырёхлетний вуз, чаще всего попадают в конкурсный пул, где ежегодно распределяют 13 тыс. наград. Закон 2022 года должен был снять ограничения по возрасту полностью, однако из-за отсутствия финансирования он не вступил в силу.

Что действительно снижает барьеры

Авторы отдают приоритет мерам, проверенным в рандомизированных контролируемых испытаниях. Самый сильный пример, программа ASAP для общественных колледжей: плата за обучение, учебники, проездной, отдельный консультант, репетиторство и установка на полную нагрузку. Трёхлетнее завершение обучения в ней составило 40% против 22% в контрольной группе, эффект повторился в других штатах и через восемь лет.

Для тех, кто уже уходил из колледжа, работают адресные обращения. В одном испытании сочетание текстовых сообщений и освобождения от платы за семестр дало умеренный рост повторного зачисления. В другом эффект оказался сильнее, когда к рассылке добавляли персонального академического консультанта и финансовую помощь. Дешёвая кампания с напоминаниями о летнем наборе привела к тому, что студенты набрали больше кредитов.

С гибкими форматами сложнее. Исследования сжатых семестров в трёх штатах показали в основном положительный результат для очных занятий и в основном отрицательный для онлайн-обучения. Перезачёт прежнего обучения, упрощённое восстановление и перевод кредитов, уход за детьми на кампусе отчёт называет обоснованными рекомендациями, но не универсально доказанными мерами.

Локальный пример устройства программы, Shasta College в округе Шаста. Её ACE собирает курсы в восьминедельные блоки, большинство занятий идёт онлайн или в гибридном формате, часть вечерами. Заявленный срок: сертификат за девять месяцев, степень младшего специалиста за 24 месяца, меньше при наличии прежних курсов. Данных об эффективности этой программы в источниках нет.

Условный пример, чтобы увидеть механизм. Допустим, женщина с двумя детьми работает в рознице посменно и когда-то прошла два семестра в общественном колледже. Курс по будням в 10 утра ей недоступен, а старые кредиты никто не перезачёл. Восьминедельный вечерний блок, зачтённые прежние курсы и помощь с оформлением пособий сокращают путь до диплома на год и убирают необходимость бросать работу. Пример иллюстративный: отчёт описывает такие связки как вероятные, а не гарантированные.

Тем, кто возвращается к учёбе после нескольких лет перерыва, тяжелее всего даются письменные работы: академический текст пишется медленно, а сроки сдачи никто не сдвигает. Если совмещать смены с курсовой не выходит, работу можно заказать отдельно.

По оценке авторов отчёта, рост доли жителей со степенью до 70% дал бы штату 4,4 трлн долларов за 50 лет. Это расчётная величина, а не обещание: она опирается на рост налоговых поступлений и сокращение расходов на социальные программы.

Фото: Mikhail Nilov / Pexels