На Альдабре насчитали почти 183 тысячи гигантских черепах

Исследователи Seychelles Islands Foundation и Университета Эксетера оценили численность альдабрских гигантских черепах на атолле Альдабра почти в 183 тысячи взрослых и молодых взрослых особей. Расчёт основан на пятилетних подсчётах, которые сотрудники фонда проводили в 2018–2022 годах. О результате 7 октября 2026 года сообщил Phys.org со ссылкой на материал Университета Эксетера. Исследование опубликовано в журнале Ecology and Evolution, DOI: 10.1002/ece3.74282.

Альдабра входит в число всего двух мест в мире, где гигантские черепахи живут в дикой природе. Новая оценка заметно выше широко цитировавшейся цифры примерно в 100 тысяч животных, полученной в конце 1990-х годов. Но это не значит, что популяция за это время буквально почти удвоилась.

Почему старые и новые цифры нельзя сравнивать напрямую

Прежние обследования не учитывали черепах, которых наблюдатели не замечали в густом кустарнике или тени. В новой работе применили байесовский иерархический метод дистанционного отбора. Он учитывает не только увиденных животных, но и вероятное число пропущенных, а также различия в заметности черепах в разных местообитаниях.

Поэтому новая цифра исправляет часть ошибки измерения. Популяция, судя по результатам, действительно выросла по сравнению с прежними оценками, однако в 2018–2022 годах оставалась относительно стабильной. Авторы предлагают считать почти 183 тысячи не окончательным ответом, а исходной точкой для дальнейшего мониторинга. Точный интервал неопределённости в доступном сообщении не приведён.

Представим условный пример. Два наблюдателя считают машины на одной парковке. Один видит только автомобили на открытых местах, а другой дополнительно оценивает, сколько машин скрыто за деревьями и стоит в дальних рядах. Если второй получает большее число, это не обязательно означает, что за время между подсчётами автомобилей стало вдвое больше. Возможно, он просто лучше учёл то, что раньше оставалось вне поля зрения. С черепахами на Альдабре произошло нечто подобное, хотя исследователи также указывают на реальный рост популяции.

Чаще всего черепахи встречались на травянистых участках, которые называют «черепашьим газоном», а также на открытых поверхностях и в разреженном кустарнике. В плотных зарослях, мангровых местообитаниях и районах с растительностью Pemphis животных обнаруживали реже. Поэтому статистическая поправка особенно важна именно там.

Какие угрозы остаются для черепах

Популяция выглядит здоровой и стабильной, но её состояние зависит от условий на атолле. Более длительные и частые засухи могут уменьшить количество доступных пищи и тени. Повышение уровня моря угрожает низко расположенным участкам Альдабры.

Сохраняется и давление со стороны чужеродных хищников. Одичавших коз, которые раньше сильно повредили растительность атолла, уничтожили в 2012 году. Однако одичавшие кошки и чёрные крысы по-прежнему поедают яйца и детёнышей черепах. Авторы считают, что устранение этих оставшихся инвазивных животных могло бы помочь популяции расти дальше и лучше переносить климатические изменения, но такой результат не гарантирован.

Восстановлению вида помогла охрана Альдабры: атолл получил статус строгого природного резервата в 1981 году, а в 1982 году вошёл в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. При этом нынешний подсчёт показывает, насколько важно и дальше измерять численность животных сопоставимым способом. Методика и последующие наблюдения здесь не менее существенны, чем сама цифра. Результаты такого исследования можно отдельно изложить в научной статье, не смешивая наблюдаемую численность с расчётной поправкой.