Исследователи под руководством Университета Бата подсчитали, сколько углекислого газа ежегодно образует метаболизм людей. Согласно их модельной оценке, показатель вырос с 1,18 млрд метрических тонн в 1985 году до 2,05 млрд тонн в 2015-м, то есть на 74%. Результаты опубликованы в журнале The Lancet Planetary Health.

Для расчёта авторы использовали тысячи измерений, собранных у людей разных возрастов, от младенцев до пожилых. Эти данные объединили со сведениями о численности населения мира и массе тела, чтобы оценить суммарное образование метаболического CO₂ за 30 лет. Более 60% роста оценки исследователи связали с увеличением числа людей. Изменение количества CO₂, которое производит один человек, сыграло гораздо меньшую роль.

Почему выдыхаемый CO₂ отличается от ископаемых выбросов

Человек получает углерод с пищей. Растения недавно забрали его из атмосферы, затем углерод прошёл через пищевую цепь и вернулся в воздух при дыхании. Такой обмен уже является частью природного углеродного цикла.

С углём, нефтью и природным газом ситуация другая. Их углерод миллионы лет находился под землёй. При сжигании он впервые за этот срок попадает в атмосферу и увеличивает общий запас CO₂ в климатической системе. Поэтому сама по себе большая оценка метаболического CO₂ не означает такого же вклада в глобальное потепление, как при сжигании ископаемого топлива.

Представим замкнутый резервуар: растения забрали из него углерод для пищи, а люди вернули его дыханием. В таком упрощённом примере углерод движется внутри одной системы. Ископаемое топливо добавляет в неё углерод из древнего подземного запаса. Аналогия условная и не описывает весь реальный углеродный цикл, но помогает увидеть разницу между повторным оборотом углерода и его новым поступлением в атмосферу.

Авторы не утверждают, что дыхание людей вызывает изменение климата. По их мнению, более точная оценка метаболического CO₂ нужна для расчётов глобального углеродного баланса, особенно при анализе углеродных потоков в густонаселённых городах. Доступный материал представляет пресс-релиз Университета Бата; полный текст статьи, доверительный интервал и все допущения модели в нём не приведены. Сведения о подходах к анализу научных работ собраны в разделе о подготовке научных статей.

Схема показывает разницу между возвратом углерода из пищи в природный цикл и добавлением в атмосферу углерода из ископаемого топлива.

Фото: Liza Summer / Pexels