Исследователи Мельбурнского университета и корпорации Gunaikurnai Land and Waters Aboriginal Corporation восстановили тысячелетнюю историю растительности и пожаров в национальном парке Кроаджинголонг на юго-востоке Австралии. В статье, опубликованной 7 октября 2026 года в журнале Nature, они связывают перемены в лесу с колониальным нарушением традиционных практик выжигания. Эти изменения начались до современного антропогенного потепления и, по выводу авторов, усилили влияние климатических условий на пожары.

Основой исследования стал метровый керн донных отложений озера Пургхага, также известного как Lake Elusive. Его слои охватывают примерно 844–2021 годы. Пыльца помогает восстановить состав растительности, уголь служит свидетельством пожаров, а анализ угля в инфракрасном свете позволяет оценить температуру горения. Магнитную восприимчивость отложений использовали как один из показателей эрозии. Возраст слоёв определили по свинцу-210 и радиоуглеродным датам.

Что сохранилось в отложениях озера

Данные керна исследователи сопоставили с реконструкцией температуры и археологическими сведениями, а также с историей британского вторжения, начавшегося в 1788 году. По их интерпретации, перемены в растительности и пожарах произошли раньше антропогенного потепления, поэтому одним лишь изменением климата их не объяснить.

До колонизации народ гунаикурнай поддерживал открытые редколесья частыми небольшими палами низкой температуры. После нарушения этой практики пожары стали горячее. Доля эвкалиптов выросла примерно в четыре раза, редколесье сменилось лесом, а эрозия усилилась. Анализ резких изменений в покрытии эвкалиптами и накоплении угля указывает примерно на 1867 год как на среднюю дату перелома.

Почему смена редколесья на густой лес имеет значение? Представим два участка после одинаково жаркого и сухого сезона: на одном растёт сухой подлесок, на другом растительность разрежена. На первом огонь может получить больше топлива. Это условная иллюстрация предполагаемого механизма, а не отдельный эксперимент авторов. Она также не доказывает, что любой контролируемый пал предотвратит крупный пожар.

Авторы описывают возможную усиливающуюся петлю: интенсивный пожар увеличивает запас легковоспламеняющегося материала, а этот запас повышает вероятность того, что климатические условия приведут к новому пожару. Историческое зарастание леса, таким образом, могло усилить влияние современного изменения климата, но исследование не отрицает его роли.

Реконструкция охватывает одно озеро и конкретный участок Восточного Гипсленда, поэтому её выводы нельзя автоматически распространять на все леса Австралии. Анализ отложений также не доказывает сам по себе, что восстановление культурных палов обязательно предотвратит крупные пожары. Точные координаты археологических объектов не раскрывают, чтобы защитить культурную информацию и право коренных народов распоряжаться данными. Для работы над исследовательскими публикациями существует услуга подготовки научных статей.

Схема показывает, как данные о пыльце, угле и эрозии из озёрного керна сопоставили с климатическими и историческими сведениями

Фото: Mitchell Luo / Pexels