Как эволюционировали черепа бандикутов и билби

Исследователи Института Гарри Батлера при Университете Мердока сравнили трёхмерные сканы 127 черепов, принадлежавших 25 современным и вымершим видам бандикутов и билби. По сообщению университета от 6 ноября 2026 года, климат, география и размер тела вместе связаны примерно с 35% различий в форме черепа. Результаты опубликованы в Zoological Journal of the Linnean Society.

Длинная морда и крепкий череп

У квендата, который живёт на юго-западе Австралии, череп сравнительно короткий и крепкий. У билби и бандикутов рода Perameles морды длиннее и уже. Авторы предполагают, что такая форма помогает обследовать почву и опавшие листья в поисках корма, тогда как короткая крепкая морда может быть удобнее для копания. Это возможное объяснение связи между строением черепа и поиском пищи, а не экспериментально установленная функция каждого его типа.

Представим животное, которое ищет корм в опавших листьях и рыхлой земле: узкая морда может проникать в небольшие щели. Для копания, возможно, удобнее более короткий и крепкий череп. Это условная иллюстрация гипотезы авторов, а не описание опыта с животными.

В сравнении участвовали и вымершие виды, в том числе свиноногие бандикуты Chaeropus. Пропорции их черепов не встречаются у современных бандикутов и билби. Авторы также отмечают, что различия в форме нельзя объяснить одним лишь размером животных.

Доступное сообщение не раскрывает подробности статистического анализа и не разделяет вклад климата, географии и размера тела в оценку 35%. В нём также нет экспериментальной проверки предполагаемой связи формы морды со способом добычи пищи. Описание методов и ограничений исследования можно оформить в научной статье.