Около 2% природного газа, поступавшего в Индианаполис, в итоге попадало в атмосферу. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Пенсильвания, проанализировав непрерывные измерения метана с городских башен за 2014–2023 годы. Работа вышла 16 октября 2026 года в журнале Journal of Geophysical Research: Atmospheres.

Башни измеряли метан над городом

В исследовании участвовали как минимум четыре башни. С помощью статистической модели учёные оценили общий объём выбросов и проследили, как он менялся. Данные с самолётов и наземных измерений помогли проверить, насколько согласуются с ними показания башен.

Башни измеряют содержание метана в воздухе над городом, а модель по этим наблюдениям оценивает выбросы на всей городской территории. Это похоже на попытку определить источник дыма по тому, как он рассеивается над районом: измерения дают общую картину, но не показывают, какая именно труба или здание его выпускает.

По расчётам исследователей, город выбрасывал в среднем 3,4 метрической тонны метана в час. Почти половина приходилась на полигон South Side Landfill, крупнейший источник метана в районе. Речь идёт о доле в общих городских выбросах, а не об утечках из газовой системы.

Исследователи ожидали, что из внешних газопроводов Индианаполиса будет утекать сравнительно мало газа: там проложены более современные пластиковые линии. Но метан обнаруживали повсюду в воздухе над городом. Это согласуется с предположением, что часть газа могла уходить из зданий, например через газовые печи или внутренние трубы. Башни позволяют оценить выбросы в масштабах города, но не заменяют проверку конкретной системы.

Представим город с пластиковыми уличными газопроводами и множеством домов с газовыми печами. Если метан регулярно обнаруживают над разными районами, исследователи могут проверить, не связаны ли выбросы с утечками внутри зданий, а не только с уличными трубами. Но такие измерения не покажут, в каком именно доме есть утечка.

Исследование относится к Индианаполису. Возможное сходство с другими городами США авторы рассматривают как предположение, а не как установленный результат для всех городов. Описание проекта INFLUX на сайте Национального института стандартов и технологий США говорит, что проект разрабатывал и оценивал методы измерения и моделирования потоков парниковых газов в городской среде. Подробности исследования доступны в каталоге научных статей.

Схема показывает, как башенные наблюдения и моделирование помогают оценить городские выбросы метана, но не выявляют конкретное здание или трубопровод

Фото: Ingo Joseph / Pexels