Одомашненная кошка и одичавшая популяция: что показывают генетика и данные о смертности

Представим мысленный эксперимент: завтра из города исчезают люди, кормушки, тёплые подвалы и ветеринарные клиники. Какие кошки останутся через год? На такой вопрос легко ответить точным числом: например, «погибнет 90–95%». Но научные статьи, которыми иногда подкрепляют эту цифру, не изучали массовое одичание домашних кошек. Они отвечали на другие вопросы: откуда произошли домашние кошки, как часто они скрещиваются с близкими дикими формами и от чего умирали животные, чьи тела попали на вскрытие.

Разница здесь не формальная. Генетическую примесь, причины смерти в колонии и вероятность выживания после исчезновения человеческой поддержки изучают разными методами. По имеющимся данным можно говорить о рисках, но вычислить судьбу всей домашней популяции нельзя.

Генетика домашних кошек не похожа на генетику изолированного дикого вида

Крупное исследование Сары Нилсон, Барбары Гандольфи, Роберта Грана и соавторов вышло в рецензируемом журнале Heredity в 2022 году. Полный текст и PDF доступны открыто. Авторы генотипировали 1987 случайно скрещиваемых домашних кошек более чем из 40 стран: 1857 животных исследовали по 36 аутосомным коротким тандемным повторам, ещё 969 по 132 однонуклеотидным вариантам. В анализ также вошли четыре африканские дикие кошки и десять предполагаемых гибридов домашней и европейской лесной кошки.

Авторы использовали анализ главных компонент, байесовскую кластеризацию, статистики примеси и проверку связи генетического сходства с географическим расстоянием. Картина не напоминала набор резко разделённых пород или видов. Различия между популяциями были невелики: на них приходилось около 8–9% общей генетической изменчивости. В целом генетические расстояния росли вместе с географическими, а структура случайно скрещиваемых кошек была похожа на единую мировую популяцию, постепенно меняющуюся по мере удаления от центра распространения.

Наибольшее разнообразие обнаружили в районе восточного Средиземноморья и Плодородного полумесяца. Это согласуется с гипотезой, что домашние кошки произошли от ближневосточного подвида степной, или африканской дикой, кошки Felis silvestris lybica. В аннотации авторы предполагают, что одомашнивание началось около 12 000 лет назад, когда дикие кошки и земледельцы стали соседствовать с взаимной пользой: зерно привлекало грызунов, а кошки охотились на них.

Однако эта работа не показывает, что у домашних кошек есть особая «эпигенетическая перенастройка ДНК», из-за которой они не способны жить вне дома. Авторы изучали нейтральные генетические маркеры и структуру популяций, а не обмен веществ, устойчивость к холоду или способность отдельной кошки добывать пищу. Они прямо отмечают, что по их данным нельзя оценить эффективный размер популяций и исторические демографические бутылочные горлышки. Чтобы точнее разобраться в происхождении кошек, нужны дополнительные данные о диких подвидах и древней ДНК.

Скрещивание с дикими кошками возможно, но его частота зависит от места

Работа Йоханнеса Ле Роу и соавторов, опубликованная в Ecology and Evolution в 2014 году, посвящена не выживанию домашних кошек, а генетической обособленности африканской дикой кошки в Южной Африке. В исследование вошли 165 образцов: 116 предполагаемых африканских диких кошек или гибридов и 49 домашних кошек. Учёные исследовали 13 микросателлитных маркеров, использовали анализ главных компонент и программу STRUCTURE, а затем моделировали генотипы чистых родителей, гибридов первого и второго поколений и обратных скрещиваний. Участки обитания восьми африканских диких кошек отдельно оценили с помощью радионаблюдения.

Авторы выделили две основные генетические группы, соответствующие диким и домашним кошкам. Африканские дикие кошки в целом оставались генетически достаточно обособленными, хотя отдельные случаи гибридизации обнаружились. Связь зависела от местных условий: чем сильнее было человеческое воздействие и чем ближе находились поселения, тем слабее выражалась генетическая обособленность диких кошек. В охраняемых местах смешение встречалось реже.

У метода есть важное ограничение. Моделирование показало, что чистых родителей и гибридов первого поколения можно было различить достаточно хорошо, а гибридов второго поколения и обратные скрещивания определить труднее. Поэтому эти результаты нельзя превращать в универсальную оценку доли домашних кошек, несущих «10% генов европейской дикой кошки». В исследовании Нилсон и коллег не было полноценной референсной выборки европейской лесной кошки, а работа в Южной Африке описывает конкретный регион и местные условия контакта.

Что на самом деле говорят данные о смертности

В исследовании причин смерти в Милане Валерия Гриеко и соавторы ретроспективно разобрали результаты вскрытий 186 кошек из 100 зарегистрированных колоний за 2014–2018 годы. Работа вышла в журнале Animals в 2021 году. Это не наблюдение за случайной группой кошек, оставленных без человеческой помощи.

В Милане смотрители обеспечивают колонии кормом и укрытиями. Кошек включают в программу отлова, стерилизации и возврата; тяжело больным и травмированным животным могут оказывать ветеринарную помощь. В исследованной выборке воспалительные процессы составили 37,7% причин смерти, травмы 14%, органная недостаточность 25%. Среди старых кошек важную роль играли почечная недостаточность и опухоли.

Эти цифры описывают риски в наблюдаемых городских колониях, но не дают данных обо всей популяции. Кошка могла уйти из колонии и погибнуть в другом месте, не попав в архив вскрытий. Кроме того, жизнь в колонии с кормом, укрытием и стерилизацией не равна жизни после полного исчезновения человеческой поддержки.

Ещё более узкую группу изучили Гаэл Контрерас, Карлос Виегас, Аделина Гама, Филипе Силва и Исабел Пирес. В их статье 2024 года речь идёт о 68 котятах младше восьми недель. Животных нашли на улицах двух городов Северной Испании и доставили в приюты; после смерти их подвергли вскрытию. Среди этих котят инфекционные процессы составили 66,2%, врождённые пороки обнаружили примерно у 40%.

Это не доля смертности среди всех уличных котят и тем более не показатель для взрослых кошек. Исследователи не знали, сколько всего котят родилось или жило в этих местах, а установить причину смерти удалось не во всех случаях: дополнительные тесты провели только для 25 животных. Часть тел замораживали, что ухудшало качество гистологического анализа.

Даже более высокие оценки смертности котят нельзя напрямую переносить на всю домашнюю популяцию. Котёнок первых недель жизни и взрослый кастрированный кот в городе находятся в разных возрастных, физиологических и средовых условиях. Влияние инфекций, травм, холода, голода, конкуренции и доступности укрытия меняется в зависимости от возраста и места.

Почему точные прогнозы «90–95%» не следуют из этих статей

Чтобы оценить долю кошек, погибающих после массового одичания, понадобилось бы наблюдать за домашними кошками после прекращения ухода и учитывать их возраст, пол, породу, здоровье, сезон, доступную добычу, климат и возможность размножения. Такой эксперимент был бы этически неприемлем, поэтому исследователи опираются на наблюдения за уже существующими свободноживущими популяциями и на модели. Но рассмотренные работы не моделируют даже полный отказ от помощи.

Генетическое исследование рассказывает о происхождении и структуре популяций. Оно также напоминает, что кошки, живущие без постоянного хозяина, могут размножаться, находить укрытия и добывать пищу. Авторы при этом отмечают низкую выживаемость в дикой природе, которую может компенсировать высокая репродуктивная способность. Это общее описание, а не расчёт доли погибших домашних кошек.

Вскрытия в Милане показывают причины смерти кошек из городских колоний, которые поддерживают люди. Вскрытия испанских котят показывают болезни и пороки, обнаруженные у уже погибших животных, но не сообщают, сколько котят выжило. Ни одно из этих исследований не проверяет сценарий, в котором одновременно исчезают корм, тепло, стерилизация, лечение и инфраструктура.

Поэтому утверждения вроде «сфинксы погибнут на 100%», «породистые кошки потеряют 90–95% численности» или «вся домашняя популяция сократится на 80–90%» остаются неподтверждённой экстраполяцией. Такие числа могут звучать как предупреждение о рисках, но результатами рассмотренных исследований они не являются.

Одомашнивание не отменяет разнообразия условий

Домашние кошки отличаются от полностью диких предков историей отбора, поведением и зависимостью от человеческой среды. Но слово «домашняя» объединяет очень разных животных: породистого кота, который всю жизнь живёт в квартире, сельскую кошку, свободно охотящуюся возле хозяйственных построек, и городскую кошку из управляемой колонии. Их исходные условия и навыки различаются.

«Одичавшая популяция» тоже не обязательно означает кошек, внезапно оказавшихся в безлюдной дикой местности. Они могут жить у города, охотиться на грызунов, получать корм от людей, использовать здания и размножаться поколениями. Поэтому данные о свободноживущих кошках нужно читать с учётом условий, в которых они живут, а не превращать в универсальный прогноз.

Полезный пример другой ошибки масштаба даёт исследование Giardia у кошек: что говорят 157 тысяч анализов и чего они не доказывают. Большая выборка сама по себе не отвечает на вопрос, которого исследование не ставило. Здесь действует тот же принцип: число вскрытий или генотипированных животных не превращается автоматически в вероятность гибели всех кошек при другом сценарии.

Осторожный вывод таков: домашние кошки сохраняют близкое родство с дикими формами и могут скрещиваться с ними, однако гибридизация зависит от географии и контакта между популяциями. Свободная жизнь связана с рисками инфекций, травм, голода и других опасностей, особенно для котят. Но имеющиеся исследования не позволяют вычислить единую долю смертности после гипотетического массового одичания. Для такого прогноза нужны отдельные демографические модели и долгосрочные наблюдения, а не простое сложение генетических и патологоанатомических данных.

Источники

1. Nilson S. M. et al. Genetics of randomly bred cats support the cradle of cat domestication being in the Near East. Heredity, 2022. DOI: 10.1038/s41437-022-00568-4. Полный текст и PDF: Nature.
2. Le Roux J. J. et al. Genetic analysis shows low levels of hybridization between African wildcats and domestic cats in South Africa. Ecology and Evolution, 2014/2015. DOI: 10.1002/ece3.1275. Полный текст: PMC.
3. Grieco V. et al. Causes of Death in Stray Cat Colonies of Milan: A Five-Year Report. Animals, 2021. DOI: 10.3390/ani11113308. Полный текст: PMC.
4. Contreras G. et al. Mortality in Stray Kittens under Eight Weeks Old: Focusing on Congenital Malformations. Veterinary Sciences, 2024. DOI: 10.3390/vetsci11100461. Полный текст: PMC.
5. Исходный научно-популярный материал, послуживший поводом для проверки: Хабр.

Фото: tugay aydın / Pexels