Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA планирует запустить миссию MMX к спутникам Марса 19 октября 2026 года с космодрома Танегасима. В Японии к тому времени будет уже 20 октября. Аппарат должен изучить Фобос, сесть на его поверхность и доставить образцы грунта на Землю в 2031 году.

Как аппарат выберет место для посадки

Перед посадкой камеры TENGOO и OROCHI изучат поверхность Фобоса. TENGOO различает детали размером около 40 сантиметров: по снимкам специалисты оценят рельеф и безопасность площадки. OROCHI будет снимать поверхность в разных диапазонах видимого света, чтобы различать материалы. Затем участок обследует небольшой марсоход Idefix. Он должен проработать на поверхности около 100 дней и помочь выбрать место для посадки основного аппарата.

Посадку осложняет слабое притяжение Фобоса: оно составляет примерно 0,1% земного. Для сбора грунта аппарат оснащён двумя устройствами. Одно возьмёт керн, цилиндрический образец, с глубины до двух сантиметров. Другое направит на поверхность струю сжатого газа, чтобы поднять грунт и мелкие камни в контейнер.

По плану миссия доставит на Землю не менее 10 граммов материала. Возвращаемый модуль отправит капсулу, которая должна приземлиться в Австралии в 2031 году. Представим, что один образец взят там, где грунт образовался после столкновения, а другой содержит вещество астероида, захваченного Марсом. Это лишь условная иллюстрация: реальные образцы могут быть неоднородными, а их состав ещё предстоит изучить.

Химический состав образцов поможет проверить две версии происхождения Фобоса и Деймоса. Согласно одной, Марс захватил спутники своей гравитацией. Согласно другой, они образовались из обломков, выброшенных в космос при крупном столкновении с молодым Марсом. В таком случае их вещество может сохранить сведения о раннем Марсе. Если же спутники были захваченными астероидами, их состав должен отличаться от марсианского. Какую картину покажет анализ, заранее неизвестно.

О планах миссии сообщают Европейское космическое агентство и японское агентство JAXA. Описание камер опубликовано также в научной статье в журнале Earth, Planets and Space. Для подготовки собственных научных публикаций существует услуга работы над научной статьёй.

Планируемые этапы миссии MMX от выбора места посадки на Фобосе до анализа доставленного образца

Фото: Zelch Csaba / Pexels