За три десятилетия на четырёх площадках в Англии собрали больше 600 тысяч насекомых и пауков. Многие образцы годами лежали в архиве Rothamsted Insect Survey без опознания. Когда исследователи из Кильского университета и Rothamsted Research разобрали коллекцию, выяснилось: у большинства из 71 изученной группы численность за 30 лет не упала, а осталась прежней или выросла. Результаты опубликованы в Global Change Biology.

В центре внимания оказались так называемые золушки биоразнообразия: грибные комарики, галлицы, сеноеды, жуки и пауки, которые летают по воздуху на тонких паутинках. В полевых учётах их обычно пропускают, потому что они мелкие, неброские и не относятся к видам, которые привлекают внимание публики. Между тем они опыляют растения, разлагают органику, сдерживают вредителей и возвращают питательные вещества в почву.

Почему «невидимки» процветают, пока другие виды исчезают

Соавтор работы, профессор энтомологии Кильского университета Джеймс Белл, пояснил важное ограничение. Ловушки собирали членистоногих высоко над землёй, во время миграции. Это не те популяции, которые живут у поверхности и где сокращения регистрируют чаще всего. Поэтому рост численности воздушных путешественников не отменяет общий кризис насекомых, а показывает ситуацию с другой стороны.

Многие группы стали появляться раньше по сезону, и более ранний выход был связан с большей численностью. Температура оказалась самым сильным фактором, связанным и с изменениями численности, и со сроками активности. Землепользование тоже влияло, но слабее климатических условий. Исследователи предполагают, что тёплая погода может продлевать окно для размножения некоторых видов, однако в доступном сообщении это сформулировано как связь, а не доказанная причина.

Представим условную муху, которая раньше успевала дать одно поколение за короткое британское лето. Если весна приходит на две недели раньше, а осень отступает позже, у неё появляется время на второе поколение. Тогда в конце сезона в воздухе окажется больше особей, хотя условия в конкретном лесу или на лугу могли ухудшиться. Именно такую механику и проверяют авторы, но пока только как возможное объяснение.

Более полумиллиона ранее неопознанных образцов удалось обработать с помощью машинного обучения. Математик Rothamsted Research Элис Милн, соавтор исследования, отметила, что этот подход позволил собрать разрозненные записи в осмысленные популяционные тренды. Полный текст статьи по DOI 10.1111/gcb.71137 недоступен, поэтому подробности статистических моделей и неопределённость оценок остаются за рамками публичного сообщения. Тем, кто готовится анализировать такие данные в собственной научной работе, может пригодиться помощь с оформлением научной статьи.

Схема показывает возможную связь между более тёплой погодой, ранним появлением членистоногих и ростом их численности в воздушных отловах, при этом локальные популяции у земли могут вести себя иначе.

Фото: Erick González González / Pexels