Палеонтологи описали новый род и вид растительноядных динозавров по окаменелостям из коллекции Музея естественной истории в Лондоне. Останки нашли в 2001 году на кирпичном заводе Ewhurst Works в графстве Суррей, после чего передали музею. О находке сообщили 27 октября 2026 года, когда исследование опубликовали в Journal of Systematic Palaeontology. Кости пролежали в собрании более 25 лет, прежде чем учёные признали их отдельным видом, получившим название Paludohadros proudlovii.

Что удалось узнать по старым находкам

Paludohadros жил около 125 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде. В то время юг Англии, по оценке исследователей, был покрыт илистыми заболоченными местностями. Найденная особь достигала примерно пяти метров в длину и весила 1,5–2 тонны, то есть была размером примерно с носорога. Кости выглядят не полностью сформированными, поэтому учёные считают динозавра молодым. Он мог вырасти примерно вдвое, но это предположение, а не измеренный размер взрослого животного.

Разобраться с находкой помог подробный пересмотр другого игуанодонта, Mantellisaurus, который музейные учёные опубликовали в 2023 году. Новое описание позволило точнее различить признаки, прежде не дававшие отделить эти формы друг от друга. После этого палеонтологи повторно изучили другие музейные окаменелости и нашли несколько экземпляров Paludohadros среди образцов, собранных ещё в 1950-х годах.

Представим, что старые кости сначала подписали как останки уже известного вида. Если позднее учёные точнее описали его отличительные признаки, они могут заново сравнить с ними другие образцы и понять, что часть костей принадлежит другому динозавру. Так музейная коллекция помогает уточнять состав древней фауны региона. Но доступные материалы не дают количественной оценки того, насколько разнообразными были динозавры юга Англии.

Название Paludohadros proudlovii посвящено Уиллу Праудлаву, бывшему управляющему предприятием, где нашли окаменелости. Авторы также допускают, что этот динозавр мог жить рядом с хищным Baryonyx. Однако по найденным данным нельзя установить, охотился ли тот на молодых Paludohadros или питался их останками.

Ведущий автор работы, аспирант Рикардо Сакамото, планирует продолжить разбор коллекции игуанодонтовых музея в рамках диссертации. Авторы считают, что дальнейшая ревизия может выявить новые виды. Подробнее о том, как готовят и оформляют научные статьи, можно узнать в соответствующем разделе.

Схема показывает, как уточнение признаков известного динозавра помогло пересмотреть музейные образцы и распознать новый вид

Фото: Leah Newhouse / Pexels