У жителей Германии от 8 до 29 лет темп эпигенетического старения вырос во время пандемии COVID-19. Связь между стрессом и изменениями ДНК исследователи обнаружили прежде всего у подростков 14–16 лет. О результатах работы 5 ноября 2026 года сообщило Medical Xpress. Исследованием руководила Алисия Шове из Института психиатрии Макса Планка в Мюнхене; в междисциплинарную группу вошли учёные из четырёх немецких университетов. Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Что показали образцы слюны

Команда проанализировала данные чуть более 1 000 участников проекта TwinLife Epigenetic Change Satellite. Исследователи собрали образцы ДНК из слюны до первого локдауна, в марте 2020 года, и после второго, с зимы 2021-го до весны 2022-го. Они сравнили изменения метилирования ДНК, которые учитывают эпигенетические часы, с субъективным ощущением нагрузки и угрозы пандемии, региональной заболеваемостью и действовавшими ограничениями.

Ускорение эпигенетического старения наблюдалось во всех трёх возрастных группах. Выраженнее изменения были у участников с менее благоприятными показателями здоровья ещё до пандемии. Но связь со стрессом проявилась главным образом у подростков: для них имели значение, в частности, нехватка общения и невозможность видеться с друзьями. У детей и взрослых статистически значимой связи между изменениями и субъективными или объективными показателями стресса не обнаружили.

Метилирование ДНК, то есть химические изменения, связанные с работой генов, используют для оценки биологического старения. Условно, если сравнить двух подростков, переживавших одинаковые ограничения, но один сильнее ощущал нехватку общения, исследование позволяет сопоставить их переживания с изменениями эпигенетических показателей. Однако результат показывает связь на уровне группы, а не доказывает, что стресс вызвал изменения у конкретного человека.

Авторы допускают, что подростки могли быть чувствительнее из-за перемен в организме во время полового созревания или особой роли общения со сверстниками. Это возможные объяснения, а не установленная причина. По этим данным также нельзя заключить, повысят ли обнаруженные изменения риск заболеваний: для ответа нужны длительные наблюдения. Сообщение Medical Xpress не приводит числовых оценок эффекта и подробностей статистического анализа. Подробнее о подготовке научных статей можно узнать отдельно.

Схема показывает, как исследователи сравнили два образца слюны и показатели стресса; связь со стрессом выявили главным образом у подростков.

Фото: Simedblack / Pixabay