У Тасмании сочли 2,8 млн глубоководных угрей у подводной горы

Южнее Тасмании, у подводной горы Пейшенс, каждый год собираются глубоководные угри Diastobranchus capensis. В пик сезона, по новой оценке, их там до 2,8 млн, а общая масса превышает 3500 тонн. Цифру получила группа морского биолога Бена Сколдинга из австралийского CSIRO: исследователи сопоставили сонарные съёмки 2023–2025 годов с записями подводных камер. Статья вышла в Royal Society Open Science, 28 октября 2026 года о работе сообщил ScienceAlert.

Скопление отмечали у горы с декабря по август, а максимума оно достигает в южные осенние месяцы, с марта по май. Сами угри живут здесь круглый год.

Гора занимает около двух квадратных километров. Столько рыбы на таком маленьком участке глубокого дна встречается редко: по словам Сколдинга, по масштабу, длительности и вероятной связи с размножением это одно из самых примечательных скоплений, описанных в океане.

Что показали сонар и камеры

Сонар видит плотные скопления рыбы в толще воды, но виды не различает. У Пейшенс вместе с угрями держится атлантический большеголов (Hoplostethus atlanticus), поэтому акустический сигнал пришлось сверять с кадрами подводных камер и считать, какая доля отражений приходится на угрей.

В самом крупном виде скопление вытягивалось примерно на 3 км в длину и на 2 км в ширину, а над дном поднималось на 150 м. Биомасса угрей выросла с примерно 750 тонн в марте до более чем 3500 тонн в мае. Гору виды делят по-своему: большеголов держится у крутых верхних склонов, угри выбирают более глубокое и ровное основание. Состав скопления меняется в течение года: иногда преобладает большеголов, иногда угри почти вытесняют его.

Поймать удалось всего семь угрей. У самок нашли развитые икринки и пустые брюшки, и это ещё одно указание на нерест. Возможно, готовясь к нему, угри перестают кормиться и на приманку не идут, поэтому улов и вышел таким скромным. Когда и где именно проходит нерест, пока не установлено.

Открытым остаётся и главный вопрос: почему из примерно 120 подводных гор в морских парках Хьюон и Тасман-Фракчер южнее Тасмании угри выбрали именно эту. Соседние горы лежат на похожих глубинах и в похожих условиях, но такого скопления там нет.

Сколдинг сказал ScienceAlert: «Это один из главных нерешённых вопросов». Правдоподобные гипотезы, по его словам, есть, окончательного ответа нет. Одна из них связывает выбор с близостью к континентальному шельфу: она может влиять на перемещения рыбы или на течения вокруг горы.

Представим, что с берега пересчитывают птиц на соседних озёрах: издалека видно только тёмное пятно на воде, и лишь съёмка вблизи покажет, сколько там уток, а сколько чаек. С угрями та же история: сонар даёт размер и плотность пятна, камеры позволяют понять, кто его образует. Аналогия объясняет только подсчёт, но не причину: почему угри собираются именно у Пейшенс, она не объясняет.

Скопление известно не первый год. Рыбаки сообщали о необычно большом числе угрей в этих местах ещё в 1980-х и 1990-х. В 2007 году буксируемая камера впервые сняла скопление на видео.

В апреле 2015 года к горе подошло судно RV Investigator. Камеру опустили на глубину больше 1000 м, а затем прошли бим-тралом и поймали самцов и самок. При вскрытии у всех оказались зрелые гонады, у некоторых самцов выходила сперма. Авторы отчёта об экспедиции в блоге Австралийского музея считают, что тогда нерестящихся угрей впервые одновременно сняли под водой и поймали. Руководитель рейса Алан Уильямс сказал: «Поимка угрей в нерестовом состоянии стала недостающим элементом головоломки: она подтвердила, что мы видим нерестовое скопление».

Гора лежит внутри морского парка Хьюон, и это даёт редкую возможность возвращаться к ней через несколько лет и сравнивать, как меняется население. Если такие серии съёмок разбирают в учебной или исследовательской работе, начинают обычно с подбора литературы по теме: он показывает, какие наблюдения уже проводили и что именно в них измеряли. Пейшенс когда-то пережила донное траление, теперь там замечают признаки восстановления: растёт численность большеголова, на ранее траленных участках возвращаются живые кораллы.

Если экосистема продолжит восстанавливаться после прежнего промысла, скопление может ещё вырасти, говорит Сколдинг.