ОАЭ 1 октября объявили о завершении зонда массой 10 кг для миссии Emirates Mission to the Asteroid belt, или EMA. Аппарат разработали и построили внутри страны. Перед запуском, который запланирован на март 2028 года, зонд отправят в Университет Колорадо в Боулдере. Там его интегрируют с основным аппаратом MBR Explorer. К Юстиции миссия должна прибыть в 2035 году, сообщила Nature.

Сначала MBR Explorer будет наблюдать шесть астероидов, а также Венеру и Марс. Камеры и спектрометры помогут дистанционно оценить состав материалов на поверхности астероидов. Затем аппарат доставит небольшой зонд к Юстиции и отделит его от себя.

Что миссия сможет узнать о Юстиции

Астероид выделяется необычным красным цветом. По оценке исследователей, это может указывать на материалы, которые чаще встречаются во внешних областях Солнечной системы, чем в нынешней зоне обращения Юстиции между Марсом и Юпитером. Если астероид действительно сформировался дальше от Солнца, а затем переместился внутрь, его состав может дать сведения о ранней истории Солнечной системы и происхождении воды.

Точные приборы зонда и измерения, которые он проведёт у Юстиции, Nature не уточняет. Поэтому пока можно говорить о научном вопросе, а не о готовом результате. Представим, что камера заметит на разных астероидах похожий красноватый оттенок, а спектрометр одновременно обнаружит признаки одних и тех же минералов. Такое совпадение позволило бы сравнить тела и проверить гипотезу об их общем происхождении. Это условная схема, а не предсказание результата EMA. Реальные выводы появятся после наблюдений и анализа данных.

Почему ОАЭ сделали зонд самостоятельно

Глава государственного Технологического инновационного института ОАЭ Наджва Арадж назвала самостоятельную разработку зонда признаком растущей независимости страны в космической науке и технологиях. Предыдущую марсианскую миссию Hope создавали совместно с международными партнёрами, тогда как компонент EMA эмиратские специалисты разработали и изготовили сами.

При этом вся миссия ещё не стала независимой от зарубежного участия. Зонд предстоит интегрировать с MBR Explorer в Университете Колорадо. Арадж заявила, что уверена в возможности провести весь цикл работ внутри ОАЭ уже в следующей миссии, но это план, а не достигнутый результат.

По данным, приведённым на мероприятии, после объявления о марсианской миссии в 2014 году число студентов в ОАЭ, поступающих на направления науки, технологий, инженерии и математики, выросло на 30%. С 2015 по 2025 год примерно вдвое увеличилось и число университетов, предлагающих программы по аэрокосмической инженерии и космическим дисциплинам. Для подготовки материалов о космической миссии исследователи могут обратиться к услугам по подготовке научных статей, но такая работа не заменяет собственные данные EMA.

Схема этапов миссии EMA от запуска основного аппарата до прибытия созданного в ОАЭ зонда к астероиду Юстиция

Фото: SpaceX / Pexels