Палеонтологи описали новый вид белемнита — Wyoteuthis linsterorum. Две окаменелости возрастом около 160 миллионов лет нашли на дне древнего внутреннего моря в американском штате Вайоминг. Его рострум, внутренний известковый скелет, по форме напоминает скорее бочонок, чем привычную пулю: у переднего края он достигает примерно 60 мм в поперечнике, тогда как у обычных вайомингских белемнитов ширина тех же отделов составляет 10–20 мм. Исследование опубликовано в журнале Papers in Palaeontology.

Чем необычна находка

Белемниты — вымершая группа головоногих моллюсков, близких родственников современных кальмаров и осьминогов. От них чаще всего остаются именно рострумы: плотные кальцитовые «пульки», которые в Вайоминге встречаются массово. У Wyoteuthis эта структура необычно широкая и короткая. Белемнитолог Алексей Ипполитов из Университета Виктории в Веллингтоне назвал его «самым толстым из известных науке».

При этом размер рострума сам по себе не означает, что моллюск был крупным или стоял высоко в пищевой пирамиде. Представим, что у двух зверей схожая длина тела, но один из них значительно шире в кости — это не обязательно говорит о его месте в рационе. Так и здесь: чтобы понять рацион и экологическую нишу Wyoteuthis, нужны дополнительные данные, которых пока нет. Учёные предполагают, что необычная форма могла быть связана с узкой специализацией — возможно, животное охотилось на других белемнитов рода Pachyteuthis, которые в тех же отложениях встречаются гораздо чаще.

Редкость находки — известны всего два экземпляра — и её принадлежность к семейству Megateuthididae, большинство линий которого вымерло ещё в средней юре, делают Wyoteuthis linsterorum «пухлым выжившим из линии, иначе потерянной в глубинах геологического времени», как пишут сами авторы. Один из образцов почти 30 лет пролежал в музейной коллекции, второй в 2019 году передал учёным коллекционер Клифф Линстер, в честь которого и назван вид. Исследователи применили компьютерную томографию, чтобы изучить внутреннее строение окаменелостей без повреждений.

Оба экземпляра сейчас выставлены в Вайомингском центре динозавров в Термополисе. Для тех, кто готовит собственные научные статьи и хочет грамотно оформить описание нового таксона, работа Ипполитова с коллегами — пример того, как морфологические измерения и честные ограничения (всего два неполных образца) не мешают сделать значимое открытие.

Схематическое сравнение формы рострума обычного вайомингского белемнита (длинный, узкий) и Wyoteuthis linsterorum (короткий, широкий).

Фото: AgentRed / Pixabay