У озера Джили на северо-западе Китая выпадает в среднем 131 миллиметр осадков в год, а потенциальное испарение достигает 1700 миллиметров. В таком месте засуха, кажется, должна уменьшать озеро. Но реконструкция показывает обратное: около 850 года уровень воды поднялся примерно на 20 метров выше современного, а площадь озера, по оценке исследователей, выросла приблизительно на 80 процентов.

Этот подъём пришёлся на период, который климатические данные описывают как засушливый. Исследователи объясняют парадокс водой, пришедшей с гор: потепление могло усилить таяние снега и ледников и увеличить речной сток. Такой механизм мог поддерживать оазисы Центральной Азии во времена династии Тан, но сам по себе не объясняет расцвет торговли.

Что сохранилось в донных отложениях

В 2018 году команда под руководством Жуйцзиня Чэня и Цзяньхуэя Чэня извлекла со дна озера Джили керн осадков длиной 4,4 метра. Он охватывает около 5200 лет. В 2023 году исследователи собрали современные образцы воды, донных отложений и почвы, чтобы проверить, как состав осадка связан с глубиной озера.

В древних слоях измеряли липиды, оставленные археями, одноклеточными микроорганизмами. Соотношение отдельных липидов меняется в зависимости от глубины воды. Сначала эту связь проверили на современных образцах, а затем использовали для оценки прежнего уровня озера. Расчёты повторили 10 000 раз на каждую пробу, варьируя параметры калибровки и учитывая погрешность измерений. Поэтому результатом стала реконструкция с интервалами неопределённости, а не точные отметки для каждого года.

Среднее временное разрешение реконструкции составляет около 50 лет: ежегодные колебания по ней не восстановить. Результат сопоставили с другими показателями того же керна, включая размер частиц и содержание органического вещества, а также с независимыми данными о климате и речном стоке. Такое совпадение поддерживает реконструкцию уровня озера. Но керн не показывает напрямую, сколько воды получали отдельные поселения.

Как потепление могло поднять уровень воды

Главный источник воды для Джили, река Улугур, берёт начало в Алтайских горах. В засушливые низменности вода поступает не только с дождями: реки приносят талую воду сезонного снега и ледников. При потеплении снег может таять быстрее, а ледники отдавать больше воды. Поэтому речной сток на некоторое время способен усилиться, даже если в низинах мало осадков.

Этим механизмом авторы объясняют прежде всего подъём уровня озера примерно между 600 и 900 годами. Реконструкция согласуется с данными о потеплении и усилении стока. В более холодные периоды таяние ослабевало, и уровень Джили опускался примерно на пять метров ниже современного. Такие низкие уровни датированы интервалами около 350–500 и 1250–1550 годов, хотя климат тогда был более влажным.

Значит, в бассейне Джили осадки и доступность воды не всегда менялись в одном направлении. Для оазисов имел значение сток с гор, зависящий от дождей, запасов снега и льда и температуры. Этот вывод относится к исследованному бассейну и сопоставленным с ним районам Центральной Азии, а не ко всем засушливым территориям. Различия климатических сигналов между регионами подробнее объясняет разбор того, почему Эль-Ниньо связан с засухами в одних местах и наводнениями в других.

Вода и торговые пути

Караванным маршрутам в засушливых районах были нужны оазисы, где можно было пополнить запасы воды и поддерживать поселения. Авторы сопоставили высокий уровень Джили с другими свидетельствами улучшения водных условий: данными по озеру Лобнор, археологическими памятниками и расселением. Они предполагают, что более надёжное водоснабжение помогало оазисам, в том числе Хами, и создавало благоприятные условия для торговли при династии Тан.

Это не означает, что таяние само по себе вызвало расцвет Шёлкового пути. На торговлю влияли также политическая стабильность, безопасность маршрутов и коммерческая активность. Керн позволяет судить об истории водного режима бассейна, но не сообщает, сколько караванов прошло через Хами и почему менялись торговые связи. Связь между водой и торговлей авторы выводят, сопоставляя экологические, исторические и археологические данные.

У предполагаемой роли талой воды есть предел. После примерно 900 года уровень озера начал снижаться, хотя тёплый период продолжался. Исследователи рассматривают это как возможный признак истощения запасов снега и льда. Точный температурный порог и ход этого процесса ещё предстоит оценить количественно. Таяние может временно увеличить сток, но горные запасы не бесконечны.

Работа восстанавливает изменения уровня Джили и предлагает согласованное объяснение подъёма воды на фоне региональной засухи. Связь с торговлей подтверждается косвенно, через сопоставление водных и исторических свидетельств. Поэтому осторожнее говорить, что талая вода могла поддерживать устойчивость оазисов, а не считать её единственной причиной процветания торговой сети.

Статья Жуйцзиня Чэня, Цзяцзю Чжао, Айфэн Чжоу и соавторов опубликована 24 марта 2026 года в рецензируемом журнале Communications Earth & Environment. Полный текст доступен открыто. DOI этой работы: 10.1038/s43247-026-03415-0. Идентификатор 10.1029/2025GL117038 к этой статье не относится.

Источники

  1. Chen R., Zhao J., Zhou A. и др. Lake expansion underpinned the Silk Road prosperity during a drought period. Communications Earth & Environment, 2026, 7:418.
  2. Flórez S. A Hydrological Paradox on the Silk Road. Eos, 15 октября 2026 года. Научно-популярный материал; выводы обзора сверены с первичной статьёй.
Концептуальная схема предполагаемого механизма: потепление усиливает таяние снега и льда, сток поддерживает озёра и оазисы, а водообеспечение может помогать поселениям и торговле. Схема не означает, что климат был единственной причиной торгового расцвета.

Фото: Lywin / Pexels