Урожай желудей красного дуба может заранее показать, в какой год в лесах штата Нью-Йорк вырастет число нимф чёрноногих клещей, переносящих болезнь Лайма. Об этом 8 ноября 2026 года сообщила Scientific American, пересказав исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences. По словам авторов, особенно неблагоприятные для заражений годы можно оценивать почти за два года.

Как жёлуди связаны с клещами

После урожайной осени белоногим мышам хватает пищи, чтобы пережить зиму. Следующим летом их становится больше. Для личинок клещей эти грызуны подходят лучше многих других животных: после питания на белоногой мыши личинка чаще доживает до стадии нимфы. Кроме того, мыши эффективно передают клещам бактерию, вызывающую болезнь Лайма.

Цепочка выглядит так: осенью много желудей, следующим летом больше белоногих мышей, а затем увеличивается число нимф клещей. Именно нимфы часто кусают людей, а вероятность заражения во многом зависит от того, сколько их находится рядом с местами отдыха на природе.

Олени тоже необходимы клещам. Взрослые особи питаются их кровью перед откладкой яиц. Но если оленей уже много, небольшие изменения их численности, согласно исследованию, почти не отражаются на количестве клещей. Поэтому урожай желудей в таких условиях может быть более ранним и чувствительным сигналом.

Представим лес, где оленей из года в год достаточно, а урожай желудей заметно меняется. Небольшое сокращение числа оленей почти ничего не скажет о будущем количестве клещей: крупных хозяев всё ещё хватает. Зато урожайная осень может привести к росту численности белоногих мышей, а затем и нимф. Это условная иллюстрация механизма, а не точный прогноз для конкретного участка.

Результат нельзя напрямую трактовать как рост числа заражённых клещей. Исследование показывает увеличение численности нимф, но не утверждает, что все они несут бактерию Lyme: клещи питаются и на животных, которые хуже передают возбудитель. Влияние потепления тоже осталось неоднозначным: более тёплая погода увеличивала численность мышей, но уменьшала число нимф. Для таких оценок нужен статистический анализ данных, а одних наблюдений за желудями недостаточно.

Схема связи между урожаем желудей, численностью белоногих мышей, нимфами клещей и риском заражения

Фото: Erik_Karits / Pixabay