Более 370 музейных экземпляров лягушек и других земноводных помогли исследователям связать сокращение их численности у биологической станции Борасея в Бразилии с распространением грибковой инфекции. В образцах, собранных до 1979 года, следов грибка не нашли. Среди экземпляров 1980-х положительными оказались более половины. Исследование ученых Смитсоновского института и Университета штата Пенсильвания опубликовал журнал Molecular Ecology, а 14 октября 2026 года о результатах сообщила пресс-служба Смитсоновского национального зоопарка.

Что показали образцы из музейных коллекций

Музейные коллекции сохранили материал с периода до и после резкого спада численности земноводных в Борасее, который произошел в 1979–1982 годах. Исследователи изучили образцы 17 видов и сопоставили результаты с датами их сбора. Такой архив дает возможность сравнить состояние животных в разные годы, даже если во время сбора образцов ученые еще не знали, какие признаки болезни искать.

Предполагаемый возбудитель, грибок Batrachochytrium dendrobatidis, связан с хитридиомикозом земноводных. По данным исследования, инфекция распространялась в Борасее примерно в тот же период, когда численность популяций резко сократилась. Это совпадение по времени и месту, а не доказательство того, что грибок был единственной причиной спада. На численность земноводных могли влиять и условия окружающей среды.

Неожиданно виды, численность которых сократилась сильнее всего, не дали выявляемых следов инфекции в музейной выборке. Зато среди видов без заметного спада зараженные экземпляры встречались часто. Авторы связывают это с возможной разницей в устойчивости: одни лягушки могли переносить грибок, а наиболее восприимчивые погибали вскоре после заражения и не попадали в коллекции. Поэтому отрицательный результат у музейного экземпляра не означает, что его вид никогда не заражался.

Представим два вида лягушек. Один способен жить с инфекцией, а другой быстро погибает после заражения. В коллекции можно обнаружить зараженных представителей первого вида, тогда как от второго не останется подходящих образцов. Это условная иллюстрация возможного объяснения, а не отдельный эксперимент.

В ходе шести обследований Борасеи, проведенных в 2022–2024 годах, ученые нашли 12 из 17 видов, представленных в исторической коллекции. Судьба остальных пяти остается неизвестной. По мнению исследователей, многие местные виды, вероятно, восстановились после спада начала 1980-х, хотя грибок по-прежнему обнаруживают у лягушек. Возможная повышенная устойчивость вида не означает, что каждая зараженная особь защищена от болезни.

Исследование касается одной местности, поэтому его выводы нельзя автоматически переносить на весь Атлантический лес Бразилии. Судьба пяти видов, которых не нашли во время современных обследований, остается неизвестной. Кроме того, доступное описание пресс-релиза не содержит подробностей лабораторных методов и статистического анализа.

Исследование показывает, как старые музейные коллекции могут помочь восстановить историю болезни: нынешние методы позволяют обнаружить в сохраненных образцах следы возбудителей, которые не распознавали во время сбора. О том, как готовят и публикуют исследования в журналах, можно прочитать на странице о подготовке научных статей.

Схема показывает временное сравнение музейных образцов и результаты современных обследований в Борасее; она не изображает экспериментальные данные сверх сообщенных исследователями.

Фото: Gabriel Rondina / Pexels