Археологи установили, что добыча свинца в английском Пик-Дистрикте возобновилась не позднее середины VII века. К середине VIII века загрязнение от горных работ и выплавки распространилось вокруг Каслтона. Исследователи из Ноттингемского университета и их коллеги сделали вывод по химическому составу зубной эмали людей из трёх кладбищ. Статья вышла 13 октября 2026 года в журнале Antiquity.

Следы детства в эмали

Зубная эмаль формируется в детстве и затем не обновляется. Поэтому в ней сохраняются следы воздействия свинца примерно в возрасте от четырёх до 12 лет. Команда измерила содержание металла в останках с кладбищ Уигбер-Лоу, Джоул-Ярд и Спитал-Филд, а радиоуглеродное датирование помогло определить возраст захоронений. Изотопы стронция и кислорода использовали, чтобы оценить, где люди провели детство. Эмаль исследовали в Британской геологической службе.

Всего учёные изучили 17 образцов: по пять с каждого кладбища и ещё два из доисторического захоронения для сравнения. В раннем Уигбер-Лоу содержание свинца заметно различалось. У двух мужчин, похороненных с оружием, показатели были ниже, чем у некоторых женщин и мужчины из могилы без погребальных даров. Авторы предполагают, что различия могли быть связаны с занятиями и положением в обществе: одни жители, возможно, обрабатывали руду, а другие получали выгоду от производства. Но по предметам в могиле нельзя установить профессию конкретного человека.

В Каслтоне все пять обследованных людей из раннего кладбища Джоул-Ярд имели высокий уровень свинца в эмали. Это говорит о сильном загрязнении местной среды уже к середине VIII века. На более позднем кладбище Спитал-Филд показатели тоже оставались высокими. Самые большие значения относятся к концу XII — началу XIII века, когда добыча свинца в регионе достигла одного из пиков.

Представим дерево, в годичных кольцах которого сохранились следы условий роста. По ним можно судить о среде, но не о том, кто посадил дерево. Похожим образом эмаль помогает оценить воздействие свинца в детстве, однако не раскрывает занятие человека и не показывает сама по себе, как металл повлиял на его здоровье.

Связь между содержанием свинца в детской эмали, его уровнем в крови и отравлением установить сложно. Авторы также допускают возможную связь высоких показателей с ранней смертью некоторых женщин, но не утверждают, что причиной смерти был свинец. Выводы о различиях между социальными группами основаны на небольшой выборке.

Исследование показывает, как химический анализ зубов помогает уточнять историю производства, когда другие археологические следы исчезли. При подготовке научной статьи тоже важно отделять измеренный результат от возможного объяснения.

Схема объясняет, как химический анализ эмали и датирование останков помогли оценить детское воздействие свинца в средневековом Дербишире.

Фото: DavidReed / Pixabay