Палеонтолог Ингмар Вернебург и исследователь Бенедикт Кестле описали новый вид гигантского равноногого рака, десятилетиями хранившегося в коллекции Тюбингенского университета. Экземпляр поймали у Пуэрто-Рико на глубине 500 метров, но сначала приняли за уже известный вид Bathynomus giganteus. Описание Bathynomus tuebingoborikensis опубликовано 8 октября 2026 года в журнале Scientific Reports.

Высушенный рак достигает 322 миллиметров в длину. Чтобы определить его вид, учёные сравнили строение экземпляра с признаками 23 современных и четырёх ископаемых видов. Микрокомпьютерная томография помогла рассмотреть внутреннее строение и ротовые части. Среди отличительных деталей исследователи обнаружили на седьмой паре ног ряд из 15 изогнутых щетинок, напоминающий маленький гребень.

Что подсказала родословная

По морфологическим признакам авторы построили предварительную родословную рода Bathynomus. Их анализ указывает на вероятное происхождение рода в Карибском регионе и допускает до десяти миграционных событий по мировому океану, включая повторное расселение в Америку.

По одной из реконструкций, предки нового вида и близкого к нему B. yucatanensis пришли в Карибский регион из Австралазии. Их путь мог пролегать через ещё открытый Панамский перешеек или вокруг Южной Америки. Это не наблюдавшийся маршрут, а гипотеза, построенная по сходству признаков и их предполагаемой истории.

Представим семейное древо, составленное по старым фотографиям: оно может подсказать, кто кому приходится родственником, но не покажет дорогу, по которой предки переезжали из одного места в другое. Похожим образом филогенетическая схема помогает исследователям предложить возможные маршруты древнего расселения, но сама по себе не доказывает, какой именно путь прошли животные.

Авторы подчёркивают предварительный характер анализа. Положение некоторых видов на дереве меняется при включении ископаемых, а низкие значения статистической поддержки требуют осторожности. Для более надёжной реконструкции учёные считают нужным объединить морфологические и молекулярные данные.

Этот случай показывает, зачем специалисты возвращаются к музейным коллекциям: экземпляр, который уже считали представителем известного вида, может оказаться новым после подробного сравнения. Для работы с научными публикациями может пригодиться подбор литературы для исследования.

Схема показывает путь от повторного исследования музейного экземпляра до предварительной реконструкции эволюции Bathynomus

Фото: Rafael Minguet Delgado / Pexels