Карликовые синие киты у западного побережья Австралии поют меньше днём, когда кормятся, и больше ночью. К такому выводу пришла группа под руководством аспиранта Эндрю Дэвенпорта из Центра морской науки и технологий Университета Кёртина. Работа опубликована 28 октября 2026 года в журнале Royal Society Open Science.

Дэвенпорт и коллеги работали с пассивными акустическими записями: на китов ничего не крепили, животные вели себя как обычно. Записи собирали три месяца и охватили воды от подводного каньона Перта вдоль побережья региона Midwest на север, к рифу Нингалу и шельфу Northwest Shelf. В сезон кормления в каньоне Перта песен ночью записывали больше, чем днём, и такая картина держалась до трёх месяцев.

Почему кит молчит, когда ест

Логика простая. Синие киты процеживают криль через китовые усы, и во время кормления у них, вероятно, остаётся меньше времени на пение. Дэвенпорт сравнил это с обычной житейской ситуацией: как человек не разговаривает с набитым ртом, так и кит, по-видимому, поёт меньше во время еды. Знаменитые «D-зовы» синих китов, скользящие от высокой частоты к низкой, как раз связывают с кормёжкой, поэтому связь песни и питания у этих животных прослеживалась и раньше.

Условный пример для ясности. Допустим, гидрофон в каньоне Перта целую неделю фиксирует плотное «хоровое» пение по ночам и почти полную тишину в светлое время. По логике метода это значит: киты в этом районе, скорее всего, кормятся днём. Если же тишина стоит и днём, и ночью, картина другая, и исследователям нужно уточнять, что происходит. Речь идёт о вероятном кормлении популяции в районе, а не о наблюдении за конкретным животным: ни меток, ни визуальных наблюдений при такой записи нет.

Для охраны вида это удобный инструмент. Карликовый синий кит (подвид Balaenoptera musculus brevicauda) — самый многочисленный кит у юго-запада Австралии, но по австралийским природоохранным правилам он числится исчезающим: после запрета коммерческого китобойного промысла в 1979 году численность полностью не восстановилась. Эти киты мельче других синих китов и большую часть времени проводят под поверхностью, поэтому заметить их трудно. Акустика может помогать отслеживать кормление на больших участках океана без прямого наблюдения за китами.

У метода есть границы. Вывод получен для одной популяции у Западной Австралии, автоматически переносить его на других китов нельзя. Дневной спад пения указывает на вероятное кормление, но не доказывает его для каждого животного. В доступных материалах не приведены число и расположение акустических устройств, детали протокола и статистическая неопределённость: полного текста статьи в распоряжении редакции нет, поэтому детали методов пока проверить нельзя.

Такая связка «поведение — косвенный сигнал» типична для полевой биологии: вместо прямого слежения за труднодоступным животным исследователи ищут устойчивый след его активности. Подобные задачи, где по большому набору записей нужно выстроить статистически аккуратный вывод, часто становятся темой аспирантских работ; тем, кто готовит такую работу, полезен подбор литературы для диссертации на раннем этапе, чтобы не пропустить предшественников — вроде более ранних исследований связи вокализации и кормления у синих китов у берегов Калифорнии.

Схема объясняет, как разница между дневным и ночным пением карликовых синих китов служит косвенным признаком вероятного кормления

Фото: Maik-Andy Hastenteufel / Pexels