Астрономы впервые проследили радиоизлучение до конкретной экзопланеты, а не до её звезды. Речь о газовом гиганте Beta Pictoris b в 63 световых годах от Земли. Наблюдения вели на радиотелескопе MeerKAT в ЮАР в четыре сеанса с февраля 2025 по май 2026 года. Статью 15 сентября 2026 года выложили на arXiv, она ещё не прошла рецензирование.

Радиоисточник совпал с положением планеты b (вероятность совпадения около 0,53) и разошёлся с положением звезды на 4,4 стандартного отклонения, а с планетой c на 4,8. Это и есть главный результат: раньше сигнал либо не находили, либо не могли отделить от звезды. Всплески несли круговую поляризацию 40–70% и шли на частотах от 0,85 до 3,5 ГГц. Самый высокочастотный всплеск, по интерпретации через электронно-циклотронную мазерную неустойчивость, требует магнитного поля не слабее 1,25 килогаусса. Для сравнения: поле Земли около половины гаусса.

Чего не хватает для слова «аврора»

Аврора на планете должна вращаться вместе с ней: источник то поворачивается к наблюдателю, то уходит. У Beta Pictoris b оборот занимает примерно 8–9 часов. Если бы радиоизлучение шло от авроры, яркость всплесков повторялась бы с этим периодом. Такого повторения в данных нет. Авторы пишут, что модуляция ожидается, а промежуток около 8 часов между первым и третьим всплесками в L-диапазоне «может быть» её признаком, но о детектировании не заявляют. Из четырёх сеансов изменчивость удалось измерить только в двух: в остальных не хватило отношения сигнал/шум.

Астроном Джо Каллингем из Амстердамского университета, не участвовавший в работе, назвал результат убедительным, но сказал, что для окончательного вывода нужно увидеть пульсацию радиоволн во времени. Пока он оценивает источник как «вероятно авроральный».

Представим, что планету снимают каждые полчаса в течение суток. Если источник на её поверхности, яркость будет расти и падать с периодом вращения, и по сдвигу пиков можно восстановить наклон магнитной оси. Если же сигнал идёт от звезды или от фонового объекта, такой ритм не появится. Это условная схема, а не описание проведённого эксперимента.

Что нужно дальше: длительный радиомониторинг, который накроет несколько оборотов планеты подряд, и достаточная чувствительность, чтобы ловить всплески в каждом сеансе, а не в половине. Авторы отмечают, что продолжение наблюдений позволит определить магнитное наклонение и геометрию поля. Они также перечисляют семь других напрямую сфотографированных газовых гигантов в пяти системах ближе 45 парсек, к которым применим тот же метод локализации; рост чувствительности радиотелескопов нового поколения в 5–7 раз сделает их доступными для поиска.

Данные MeerKAT лежат в архиве SARAO, часть блоков может оставаться закрытой до выхода статьи в журнале. Код астрометрической привязки обещают открыть после публикации. Если вы разбираете похожие данные для своей работы, пригодится подбор литературы по теме.

Схема пути от наблюдений MeerKAT к выводу о вероятной авроре и к тому, какого подтверждения не хватает

Фото: Marek Pavlík / Pexels