У женщин с более длительным периодом между первой менструацией и менопаузой реже находили признаки болезни мелких сосудов мозга. Такой результат получила группа исследователей, изучившая 352 женщины в возрасте 70 лет. Работа опубликована 4 ноября 2026 года в журнале Neurology.

В начале исследования у участниц не было когнитивных нарушений. Им сделали МРТ в 70 и 75 лет, а также собрали сведения о менструациях, беременности, грудном вскармливании и применении гормональных препаратов. В среднем репродуктивный период длился 37 лет.

Что показали снимки

Исследователи искали четыре признака болезни мелких сосудов: повреждения белого вещества, микрокровоизлияния, небольшие полости с жидкостью, называемые лакунами, и расширенные пространства вокруг сосудов. За каждый обнаруженный признак участница получала один балл.

После учёта образования, числа беременностей и продолжительности грудного вскармливания шансы обнаружить два или более признака у женщин с более долгим репродуктивным периодом были на 8% ниже. В отдельном анализе с учётом образования, высокого давления и болезней сердца риск более выраженного поражения мелких сосудов у женщин, которые когда-либо принимали или продолжали принимать менопаузальную гормональную терапию, оказался на 59% ниже. У них также отмечали меньше микрокровоизлияний и расширенных пространств вокруг сосудов.

Применение оральных контрацептивов и менопаузальной гормональной терапии было связано с лучшей целостностью микроструктуры белого вещества. Наиболее благоприятные показатели наблюдали у женщин, принимавших оральные контрацептивы в репродуктивном возрасте, а позднее получавших менопаузальную гормональную терапию.

Это статистические связи, а не доказательство того, что гормоны защищают мозг. Участницы сами рассказывали о прежнем лечении и могли вспомнить детали неточно. Исследователи не отслеживали уровень гормонов у каждой женщины на протяжении жизни и не располагали подробными данными о дозах и длительности терапии. Наблюдательный дизайн также не позволяет исключить влияние других различий в здоровье и образе жизни.

Представим две похожие по возрасту группы. Если в одной чаще встречается более долгий репродуктивный период и на МРТ реже видны несколько сосудистых признаков, это указывает на связь, но не объясняет её причину. Ею могут быть гормоны или другие особенности здоровья. Чтобы проверить, влияет ли лечение непосредственно на исход, нужны клинические испытания. Статистический анализ помогает оценивать такие связи, но сам по себе не доказывает причинность.

В исследование вошли цисгендерные женщины, поэтому результаты нельзя автоматически распространить на всех женщин. Болезнь мелких сосудов связана с инсультом, когнитивными нарушениями и деменцией, однако эта работа не проверяла, предотвращает ли гормональная терапия эти состояния.

Схема показывает, как исследователи сопоставили гормональный анамнез с четырьмя признаками болезни мелких сосудов на МРТ и почему результат не доказывает причинную связь.

Фото: Vitaly Gariev / Pexels