Исследователи Северо-Западного университета США вместе с учёными Калифорнийского университета в Санта-Барбаре описали механизм, который помогает белку tau вовлекать новые молекулы в рост патологических фибрилл. Результаты опубликовали 12 октября 2026 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), сообщило Northwestern University через Medical Xpress.

Учёные обнаружили на tau уязвимый участок, или «горячую точку» (hotspot). Вокруг его гидрофобной части вода образует подвижную оболочку. Когда такая же область другой молекулы tau приближается к первой, вода высвобождается, а молекулы закрепляются в одинаковом положении. В описанном опыте химическая метка на этой «горячей точке» остановила рост фибрилл.

Как вода помогает tau выстроиться в цепочку

В обычном состоянии tau не имеет жёсткой структуры. При патологическом сворачивании его молекулы могут собираться в фибриллы. Найденный участок связывается с таким же участком соседней молекулы или с tau на конце уже растущей фибриллы. После присоединения новая молекула принимает ту же неправильную форму.

Гидрофобные области плохо взаимодействуют с водой. Но вода вокруг них не исчезает: она формирует динамичную стабилизирующую «шапку», похожую на ледяную оболочку, хотя сами молекулы воды продолжают двигаться. Эти оболочки обозначают место будущего контакта двух молекул.

Когда «горячие точки» встречаются, вода высвобождается. Освободившаяся энергия помогает закрепить молекулы друг относительно друга, поэтому они выстраиваются одинаково. Представим условно, что одна молекула tau уже находится на конце фибриллы, а другая подходит к ней. Совпадающие участки освобождают место для контакта, и новая молекула выстраивается по образцу предыдущей. Это пояснение механизма, а не описание отдельного эксперимента.

Химическая метка на найденном участке остановила рост фибрилл. Метки на двух других участках tau такого эффекта не дали. Подробности экспериментальной системы и количественные результаты в доступном сообщении не приведены.

Почему это ещё не лекарство

Работа указывает на участок, который можно изучать при поиске способов помешать tau вовлекать новые молекулы. Однако блокирование проверили только в описанном эксперименте. В сообщении нет данных об испытаниях на животных или людях и не говорится о создании лекарства.

Исследователи также отмечают, что им пока трудно создавать синтетические фибриллы tau, которые воспроизводили бы особенности разных тауопатий, то есть нейродегенеративных заболеваний, связанных с патологическим tau. Без таких моделей сложнее изучать болезнь и проверять будущие диагностические и лечебные средства. Для подготовки публикаций по теме доступна услуга подготовки научных статей.

Схема описанного механизма: подвижная оболочка воды вокруг участка tau помогает совпадающим участкам соединиться и поддерживает рост фибриллы

Фото: Santhosh Kanthala / Pexels