Исследователи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и национального парка Йосемити обнаружили, что инфекция грибком Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) сильнее всего нарастает у йосемитских жаб во время зимовки в подземных норах. О результате UCLA сообщила 1 октября 2026 года в материале, опубликованном Phys.org. Исследование вышло в журнале Functional Ecology.

Особенно уязвимыми оказались молодые жабы, недавно завершившие превращение из головастиков. Поэтому выращенных в неволе животных теперь выпускают не на стадии метаморфоза, а после нескольких лет роста.

Почему первая зимовка оказалась опасной

Bd поражает кожу земноводных и может вызывать смертельную инфекцию. Раньше основной риск для йосемитских жаб связывали с водой: считалось, что грибок главным образом передаётся в короткий период размножения, когда жабы находятся в небольших водоёмах. Однако после выхода из зимовки исследователи обнаружили высокую заражённость даже у животных, у которых перед уходом в норы инфекцию не выявляли.

С 2021 по 2023 год учёные UCLA и национального парка Йосемити брали у жаб кожные мазки сразу после выхода из нор в мае, летом и перед зимовкой в сентябре. Следующей весной они повторяли отбор у тех же животных во время раннего таяния снега. Молодых жаб, недавно завершивших метаморфоз, отлавливали в высокогорных местах возле перевала Тиога. Параллельное обследование всех стадий жизненного цикла охватило в общей сложности шесть участков и 1800 образцов. Их проверяли методом ПЦР.

Сравнение мазков показало: быстрее всего количество грибка росло зимой, во время подземного покоя, особенно у молодых жаб после метаморфоза. При работе с такими полевыми данными календарь отбора образцов входит в сам метод исследования. Подробнее о подготовке научной статьи можно узнать в разделе подготовки научной статьи.

Открытие изменило программу возвращения выращенных в неволе жаб в природу. Выпускать молодь на стадии метаморфоза или ещё раньше дешевле и проще, но тогда первая зима приходится на возраст, когда риск заражения Bd особенно высок. Если несколько лет подержать жаб в питомнике, они отправятся в норы уже старше, когда вероятность зимнего заражения ниже.

Представим условную партию жаб, которую готовят к выпуску осенью. При раннем выпуске недавно завершившая метаморфоз молодь сразу проходит первую зиму в природе. По новой схеме ту же партию выпускают позже, после нескольких лет роста. Это не устраняет встречу с грибком и не доказывает, что животные будут защищены от инфекции. Такой перенос лишь отодвигает первую зимовку до возраста, в котором риск оказался ниже.

Точный механизм пока не установлен. Исследователи не знают, заражаются ли жабы непосредственно в норах. Возможно, они уходят под землю с очень слабой инфекцией, которую не обнаруживает ПЦР, а зимой количество грибка увеличивается. Проверить этот вариант трудно: во время спячки норы в горах Сьерра-Невада засыпает многометровый слой снега.

Схема показывает, как сравнение мазков до и после зимовки выявило рост Bd у молодых йосемитских жаб и привело к более позднему выпуску выращенных животных.