Исследователи из США, Канады и других стран восстановили историю гигантского ледяного шельфа, который около 20 тысяч лет назад перекрывал Баффинов залив между Канадой и Гренландией. Исследование опубликовано 21 октября 2026 года в журнале Nature Geoscience. По оценке авторов, шельф имел толщину около 1 400–2 100 метров и механически сдерживал Лаврентийский, Иннуитский и Гренландский ледниковые щиты. После его разрушения наземный лед начал быстро отступать к океану.

Авторы изучили рельеф морского дна по батиметрическим данным, составили геоморфологическую карту и проанализировали керны донных отложений. Следы соприкосновения льда с дном тянулись вокруг большей части залива. После поправки на изменения относительного уровня моря эти данные указали на существование шельфа, занимавшего весь бассейн. Его площадь оценили примерно в 150 000 км².

Что древний шельф говорит об Антарктиде

Плавающий шельф работает как подпорка для ледника: он связан с наземным льдом и сопротивляется его движению к морю. Пока шельф сохраняется, ледовый поток движется медленнее. Когда шельф истончается или распадается, сопротивление уменьшается, и лед с суши может быстрее поступать в океан.

Керны осадков помогли авторам связать разрушение Баффинова шельфа с быстрым отступанием окружающих ледниковых щитов. Согласно пресс-релизу Университета Флориды, шельф исчезал примерно 500–1 000 лет. После этого наземные ледники стали быстрее двигаться к морю. Это не готовый прогноз для Антарктиды: древний залив не повторяет современный антарктический регион. У них различаются форма бассейнов, строение ледников, океанские условия и климат.

Геологическая история позволяет проверить последовательность событий в компьютерных моделях. Сначала крупный шельф удерживал несколько ледниковых щитов, затем подпорка исчезла, и границы льда быстро отступили. Если модель воспроизводит эту цепочку для Баффинова залива, ее можно использовать для проверки сценариев потери подпорки в Антарктиде. Исследование не показывает, насколько именно ускорится конкретный антарктический ледник и когда это произойдет.

Представим условный ледовый поток, который упирается в плавучую плиту, зажатую между берегами залива. Пока плита цела, она сопротивляется движению потока. Если ее убрать, поток не обязан мгновенно перейти на определенную скорость, но внешнее торможение исчезнет. Модель должна показать ускорение потока или более быстрое отступание его края. Именно эту механическую связь ученые проверяют на древнем примере, не перенося его темп напрямую на Антарктиду.

Исследование Klotsko и соавторов опубликовано в Nature Geoscience. Авторы, готовящие собственный обзор по теме, могут также обратиться к услуге подготовки научной статьи.

Схема связи между разрушением плавучего ледяного шельфа и ускорением отступания наземного льда

Фото: Bruce S / Pexels