В марте 2024 года южноафриканский радиотелескоп MeerKAT зарегистрировал быстрый радиовсплеск, пришедший из далёкой галактики. По оценке исследователей, событие произошло примерно через три миллиарда лет после Большого взрыва, около 10 миллиардов лет назад. Как сообщила Scientific American 8 октября 2026 года, это самый древний из обнаруженных быстрых радиовсплесков, примерно вдвое старше прежнего рекордсмена.

Как радиоволны показывают невидимую материю

Быстрый радиовсплеск длится доли секунды. Пока его сигнал движется между галактиками, радиоволны проходят через разреженную межгалактическую плазму. Короткие волны сильнее взаимодействуют с ней, поэтому приходят к Земле позже длинных. По этой разнице во времени астрономы оценивают, сколько вещества сигнал встретил на пути.

Представим, что два сигнала разных длин волн покинули далёкую галактику одновременно, но один прибыл позже. Чем сильнее расхождение во времени, тем больше может быть пройденного плазменного слоя. Это условная иллюстрация принципа, а не отдельный эксперимент.

Астроном Сиднейского университета Темия Нанаяккара сообщил Scientific American, что такие наблюдения позволяют изучать распределение материи примерно на протяжении 80% космической истории. Этот процент приведён со слов исследователя, а подробную методику статьи в Science по доступным материалам независимо проверить нельзя.

Возраст и расстояние до всплеска оценили по его мощности и красному смещению, то есть растяжению света из-за расширения Вселенной. Происхождение быстрых радиовсплесков при этом остаётся неизвестным. Для авторов научных работ доступны, например, услуги по подготовке научных статей.

Схема показывает, как задержка коротких радиоволн относительно длинных помогает оценить количество межгалактической плазмы на пути сигнала.

Фото: braincontour / Pexels