Около 2000 лет назад остаток ледникового щита Лаврентид на острове Баффинова Земля в Канаде начал расширяться. К 1960-м годам летнее таяние ледяной шапки Барнс стало превышать зимнее накопление льда, и рост прекратился. Об этом сообщается в пресс-релизе EurekAlert о статье Николаса Янга, Йорга Шефера и их коллег, опубликованной в журнале Science 22 октября 2026 года.

Растения подо льдом помогли восстановить его историю

Исследователи изучили растительность под ледяной шапкой Барнс и под меньшими ледяными шапками региона. Барнс примерзла к коренной породе и не скользит по ней. Благодаря этому подо льдом сохранились растения, которые ледяной край накрыл во время расширения.

Когда шапка Барнс начала отступать в 1960 году, часть растений обнажилась. Их возраст определяли по углероду-14: живые организмы накапливают этот радиоактивный изотоп, а после гибели он распадается с предсказуемой скоростью. Датировки позволили исследователям проследить, когда ледяной край надвигался на растительность.

По реконструкции, около 3000 лет назад щит Лаврентид достиг минимального размера. Примерно 2000 лет назад климат стал достаточно холодным для накопления льда, и щит начал расширяться. Авторы связывают остановку роста с последующим потеплением.

Когда начинается ледниковый период?

Исследователи предлагают считать началом следующего ледникового периода момент, когда ледяной щит снова начал расти. Это трактовка авторов, а не общепринятая граница: при другом подходе началом оледенения считают образование огромных континентальных ледников.

Механизм можно сравнить со снежным комом на холодном склоне. Если за зиму к нему прилипает больше снега, чем успевает растаять летом, он растёт. Потепление может изменить баланс: летние потери превысят зимнее накопление, и рост остановится. Ледниковый щит гораздо сложнее снежного кома, но соотношение накопления и таяния помогает понять, почему он расширялся, а затем перестал расти.

Согласно пресс-релизу, модели допускают, что шапка Барнс полностью растает в течение ближайших нескольких столетий. Подробностей моделей в сообщении нет. Первичная статья недоступна, поэтому методы и выводы здесь переданы по пресс-релизу EurekAlert. Для работы с научными публикациями существует услуга подготовки научной статьи.

Схема хронологии щита Лаврентид по реконструкции на основе растительности под ледяной шапкой Барнс и меньшими ледяными шапками региона

Фото: highflyer100 / Pixabay