На острове Заводовский в Южных Сандвичевых островах численность хохлатых пингвинов упала с более чем 500 000 особей в 2011 году примерно до 200 000 в 2025-м. Об этом 21 октября 2026 года сообщил журнал Nautilus, пересказавший новое исследование. Колонию на Заводовском считали крупнейшей в мире среди колоний этого вида.

Исследователи использовали съёмку с дронов, аэрофотографии и спутниковые снимки, на которых видны пятна гуано. Однако первичная статья в представленном пакете недоступна, поэтому подробности метода и оценки известны из пересказа Nautilus.

Почему рацион может иметь значение

Хохлатые пингвины питаются крилем. Макароновые пингвины, которые тоже живут на Заводовском, едят и криль, и рыбу. Такой рацион может дать им больше возможностей, если криля станет меньше.

Авторы исследования предполагают, что потепление антарктических вод связано со смещением криля к югу. Если корм уходит дальше от мест, где питаются хохлатые пингвины, добывать его становится труднее. Авторы также указывают, что морской лёд и ограниченное количество подходящей суши мешают колониям смещаться на юг вслед за кормом.

На Заводовском численность макароновых пингвинов за тот же период выросла почти на 30 процентов: примерно с 90 000 до более чем 200 000 особей, сообщает Nautilus. Разница между видами согласуется с предположением о роли рациона, но сама по себе не доказывает, что смещение криля стало причиной сокращения хохлатых.

Представим условную колонию, которая кормится в основном крилем на одном участке моря. Если криль сместится южнее, птицам придётся искать пищу дальше. Колония, представители которой могут есть и рыбу, меньше зависит от одного источника корма. Это пример возможного механизма, а не описание отдельного эксперимента или доказательство того, что именно так произошло с каждой птицей на Заводовском.

Для оценки таких гипотез в научной статье важно отделять наблюдаемое сокращение численности от возможного объяснения его причин.

Пока результат касается одной колонии. Чтобы понять, повторяется ли эта динамика по всему архипелагу, нужны новые обследования: сопоставимых исторических подсчётов для всех крупных колоний нет. В нынешней оценке Международного союза охраны природы хохлатый пингвин относится к категории «вызывающие наименьшие опасения». Авторы предлагают пересмотреть статус вида, если дальнейшие данные подтвердят, что спад охватывает весь архипелаг.

Схема возможного, но пока не доказанного объяснения сокращения колонии хохлатых пингвинов на Заводовском через смещение криля к югу

Фото: Dick Hoskins / Pexels