Исследователи Бостонского университета, Mass General Brigham и фонда Concussion & CTE Foundation оценили распространённость хронической травматической энцефалопатии (ХТЭ) среди всех 2362 бывших игроков НФЛ, умерших в 2008-2023 годах. По их расчётам, она составляет 74,5%. Результаты опубликованы 28 октября 2026 года в JAMA Network Open. Авторы подчёркивают, что эта оценка относится только к умершим бывшим игрокам. Она не показывает, у скольких живых спортсменов есть ХТЭ.

Как исследователи убрали перекос в выборке

ХТЭ можно достоверно подтвердить только после смерти, исследуя ткань мозга. Однако семьи передают мозг на анализ не случайно: при жизни у игрока могли быть когнитивные нарушения, и тогда такое решение принимали примерно в пять раз чаще, чем при их отсутствии. Среди 387 исследованных доноров патологию нашли у 362 человек, или у 94%.

Чтобы оценить ситуацию среди всех умерших игроков, команда сопоставила данные доноров с записями National Death Index, национального реестра смертей США, по 2362 спортсменам. Исследователи учитывали факторы, связанные с передачей мозга на исследование: когнитивные симптомы, возраст смерти, игровую позицию и продолжительность карьеры в НФЛ. Затем рассчитанное соотношение отбора применили к наблюдавшимся 94% и получили общую оценку 74,5%.

Иными словами, учёные не перенесли долю, найденную среди доноров, на всю группу без поправок. Сначала они оценили, насколько чаще в исследование попадали люди с симптомами, а затем снизили исходную цифру с учётом этого перекоса. Такой подход называют поправкой на смещение отбора. В пресс-релизе не указаны подробности статистической модели, окончательный набор переменных и доверительный интервал для оценки 74,5%.

Представим условную группу из 100 человек, в которой на обследование чаще приходят люди с уже заметными жалобами. Если признак болезни находят у 94 обследованных, это не значит, что он есть у 94 человек из всей группы. Если анализ показывает, что люди с жалобами попадали на обследование примерно в пять раз чаще, итоговую оценку снижают. Этот же принцип применили к бывшим игрокам НФЛ, хотя настоящая статистическая процедура была сложнее такой иллюстрации.

Полученная цифра описывает изменения в мозге, обнаруженные после смерти. Наличие ХТЭ не означает, что у человека при жизни обязательно развилась деменция или другие симптомы. Результат также нельзя переносить на действующих игроков и на всех живых бывших спортсменов.

Для специалистов, которым нужно разобрать подобную методику, пригодится услуга статистического анализа, но сама ссылка не заменяет чтение оригинальной статьи и проверку её расчётов.

Схема показывает переход от высокой доли ХТЭ среди доноров мозга к скорректированной оценке для всех умерших бывших игроков НФЛ

Фото: Lucas Andrade / Pexels