Исследователи Бостонского университета изучили развитие мозга муравьёв Stigmatomma pallipes и обнаружили: весь мозг и большинство его специализированных отделов достигают максимального размера ещё в куколке. После выхода взрослого муравья общий размер мозга остаётся относительно стабильным, хотя связи между нервными клетками продолжают перестраиваться. Об исследовании 10 октября 2026 года сообщил Phys.org. Статья опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Рабочие берутся за разные задачи сразу

Во многих муравьиных колониях молодые рабочие сначала ухаживают за расплодом, а с возрастом переходят к поиску пищи. У S. pallipes такого разделения по возрасту нет: молодые и зрелые рабочие выполняют все задачи, а добывать пищу начинают вскоре после выхода из куколки. Вид относят к муравьям-дракулам: взрослые особи прокалывают покровы личинок и пьют гемолимфу, жидкость, похожую на кровь.

Учёные сравнили мозг на четырёх стадиях: у куколок первой и второй стадии, молодых и зрелых рабочих. Образцы собрали в лесных районах в нескольких милях от Бостона. После препарирования ткани окрасили на синапсин, белок, встречающийся в синапсах. Затем исследователи получили трёхмерные изображения с помощью конфокальной микроскопии и измерили в программе AMIRA объём отделов мозга и плотность кластеров нервных связей.

Размер мозга у взрослых муравьёв почти не менялся, но плотность небольших кластеров связей различалась у молодых и зрелых рабочих. Это указывает на то, что после выхода из куколки нервные связи продолжают перестраиваться. Отдельно автор исследования Фрэнк Азорса отметил: перестройка синапсов в грибовидном теле, отделе мозга, связанном со сложной обработкой информации, во взрослом развитии, по-видимому, характерна для разных видов. Это замечание не означает, что исследование установило такой процесс именно у S. pallipes.

Условно развитие мозга можно сравнить с мастерской: основные помещения и оборудование готовы до открытия, но связи между рабочими местами ещё перенастраивают. Это лишь аналогия: учёные измеряли строение мозга, а не проверяли его работу по такой модели.

Авторы связывают длительное развитие S. pallipes с тем, что рабочие выходят из куколки уже с созревшим мозгом, способным поддерживать разные задачи. Исследование показывает связь между сроками развития, ранней готовностью к поведению и развитием мозга, но не доказывает, что длительное развитие само по себе вызывает раннее созревание.

Пересказ Phys.org не приводит размер выборки, точные значения объёма мозга и плотности связей или подробную статистику. Первичная статья опубликована в Proceedings of the Royal Society B, DOI: 10.1098/rspb.2026.1297. Подробнее о подготовке научных статей можно узнать отдельно.

Схема показывает, что мозг Stigmatomma pallipes достигает максимального размера в куколке, а перестройка нервных связей продолжается у взрослых рабочих.

Фото: adege / Pixabay