В Эфиопии полевые зоологи описали необычную пару: четырёхлетний бык местной породы с чёрно-белыми пятнами и девятилетний домашний осёл-самец не только спаривались друг с другом, но и держались вместе во время выпаса. Наблюдения шли в марте 2026 года на каменистом плато у деревни Дебре-Либанос в регионе Оромия, сообщил Nautilus со ссылкой на публикацию в Current Biology.

Итальянские исследователи, среди которых эволюционный биолог Элизабетта Паладжи из Пизанского университета, приехали в Эфиопию изучать местную обезьяну с красными пятнами на груди. Пару быка с ослом они заметили случайно, но затем стали фиксировать её систематически. За менее чем две недели учёные сделали восемь отдельных наблюдений и записали детали 51 садки; большинство из них включали копуляцию. Осёл не отбивался: он подставлял заднюю часть тела и покусывал быка.

Что именно удалось записать

Местные скотоводы рассказали учёным, как устроена жизнь этих животных. Ночь бык и осёл всегда проводили порознь: бык стоял с другим взрослым быком, коровой и телёнком, осёл — с двумя другими ослами-самцами. Они принадлежали к разным стадам и встречались только на общем дневном выпасе, где в зависимости от дня могли находиться от трёх до шести быков, от трёх до семи коров, три осла-самца и от двух до семи ослиц.

Это важно для интерпретации. Обычные объяснения межвидовых однополых связей у животных, явления редкого, обычно сводятся к принуждению, ошибке в опознании партнёра или нехватке доступных партнёров своего вида. Здесь ни одно из них не подходит: у обоих животных был широкий выбор партнёров своего вида и обоих полов. Когда бык пытался садиться на других ослов, те прижимали уши и делали угрожающие выражения морды; зафиксированы только два таких случая. Другие животные в стаде межвидовых садок не демонстрировали, и единственная попытка другого быка садиться на этого быка была им отвергнута.

Паладжи осторожна в выводах. Она предполагает, что связь могла давать обоим животным награждающий физический контакт, социальную поддержку или снижение напряжения, а сексуальные взаимодействия подкрепляли желание искать друг друга. Но эти гипотезы в исследовании не проверяли. Неизвестно и то, что возникло раньше: дружеская привязанность или сексуальное влечение. Авторы также называют среди возможных причин одомашнивание, которое меняет социальную среду, возможности для межвидовых контактов и поведенческую гибкость, либо особенность самой системы социальных связей обоих видов.

Условно говоря, ситуация похожа на двух коллег из разных отделов, которые каждый день пересекаются в общей столовой: у каждого дома есть своя семья, но совместные обеды им явно приятны, и постепенно эти встречи становятся важной частью дня. Аналогия проясняет только одно: постоянный контакт и взаимное подкрепление, а не саму биологию. Она не объясняет, почему возникла именно сексуальная составляющая и что она даёт животным.

После окончания исследования быка и осла развели по разным пастбищам: трава там, где они паслись вместе, закончилась. Паладжи задаётся вопросом, что произошло бы при новой встрече, но ответить на это учёные не могут. Если в работе с полевыми наблюдениями нужна опора на литературу и аккуратная подборка источников, полезной может быть подготовка литературного обзора.

Схема показывает последовательность полевых наблюдений за парой быка и домашнего осла: где они встречались, сколько садок записали, как вели себя оба животных и как реагировали другие ослы

Фото: Becky Awo / Pexels