Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего 12 лет наблюдали более 440 диких самок азиатского слона в национальном парке Удавалаве на Шри-Ланке. За постепенным сокращением популяции последовала резкая перемена в её социальной структуре: крупные плотные сообщества сменились небольшими группами с более слабой связностью. Результаты опубликованы 12 ноября 2026 года в журнале Science.

Сначала стало меньше животных, затем ослабли связи

Численность слонов уменьшалась по нескольким вероятным причинам: часть животных могла погибать, часть навсегда покидала популяцию, а новых особей прибывало меньше. Когда потери накопились до определённого порога, изменилась и сеть отношений между оставшимися самками. Связей стало меньше, а прежние объединения начали перестраиваться.

Представим школьный класс, из которого постепенно уходят ученики, а новые не приходят. Сначала в нём просто становится меньше знакомых, затем могут распасться прежние компании. Это условная аналогия, а не пример из исследования. У слонов наблюдали последовательность: демографические потери накопились, после чего социальная сеть стала более раздробленной.

Наблюдательное исследование показывает последовательность событий и связь между сокращением популяции и изменением социальных групп, но не доказывает, что именно потери вызвали фрагментацию. В пресс-релизе среди возможных факторов упоминаются браконьерство, конфликты с людьми, нарушение связности местообитаний и уменьшение доступности пищи. Работа не устанавливает причину каждой смерти или ухода и не показывает вклад каждого фактора. Выводы относятся к популяции в Удавалаве и не позволяют автоматически переносить их на всех азиатских слонов.

Социальные связи помогают слонам добывать пищу, получать информацию и растить детёнышей. Исследование описывает изменения этих связей, но не проверяет способы их восстановления. Для работы с научной литературой можно воспользоваться услугой подбора источников для исследования.

Схема последовательности, выявленной в наблюдениях за самками азиатских слонов в национальном парке Удавалаве

Фото: Atlantic Ambience / Pexels