11 ноября 2026 года Европейское космическое агентство сообщило, что аппарат Hera начал наблюдать астероидную систему Дидим и Диморф с близкого расстояния. Сейчас зонд находится в 25–30 км от объектов, а в следующем месяце должен приблизиться примерно на 20 км. Hera изучит Диморф, в который NASA намеренно направило аппарат DART в 2022 году, чтобы проверить, способен ли удар изменить движение астероида.

Что Hera и её кубсаты будут искать на Диморфе

После столкновения Диморф стал быстрее обращаться вокруг более крупного Дидима. Удар немного изменил и его путь вокруг Солнца. Теперь Hera должна уточнить массу, форму, состав и орбиту спутника, а также выяснить, что произошло с его поверхностью и внутренней структурой.

Столкновение выбросило в космос обломки и крупные камни. По данным Европейского космического агентства, пока неизвестно, оставил ли DART на Диморфе кратер или заметно изменил форму всего астероида. Эти данные помогут понять, почему его движение изменилось сильнее, чем предсказывали расчёты.

Наблюдения Hera дополнят два небольших кубсата, то есть малых исследовательских аппарата. Juventas должен исследовать недра Диморфа радаром и измерить его гравитацию гравиметром. Milani будет изучать состав астероида с помощью камер и других приборов, а также оценивать последствия удара DART. По плану оба аппарата попытаются сесть на Диморф.

Условно это можно сравнить с проверкой удара по мячу: важно выяснить не только, изменил ли толчок его движение, но и осталась ли на поверхности вмятина или сам мяч изменил форму. В случае Диморфа измерения должны связать изменение его орбиты с массой, внутренней структурой и последствиями столкновения. Пока это задачи миссии, а не её окончательные результаты: данных Hera и кубсатов с поверхности Диморфа ещё нет.

Так учёные смогут точнее оценить кинетический удар как способ отклонения астероидов и понять, какие свойства цели нужно учитывать при будущих миссиях. Диморф и Дидим не угрожают Земле; эту систему выбрали для испытания метода. Для тех, кто изучает научные исследования, доступна помощь в подготовке научной статьи.

Схема планируемых измерений Hera и двух кубсатов и их связи с оценкой метода отклонения астероидов

Фото: Paul Seling / Pexels