NASA планирует провести Artemis III летом 2027 года как двухнедельную проверку лунных аппаратов на низкой околоземной орбите, а не как высадку экипажа на Луне. Об этом руководители программы рассказали на брифинге 23 октября, сообщает Scientific American. Капсула Orion должна по очереди состыковаться с аппаратом Blue Moon компании Blue Origin и Starship компании SpaceX.

Точное окно запуска пока не объявили. В последнем материале Scientific American срок передан со слов главы NASA Джареда Айзекмана как лето 2027 года. В более раннем материале Scientific American говорилось о конце 2027 года, поэтому подтверждённым ориентиром остаётся только 2027 год.

Как должна пройти миссия

Сначала Blue Moon планируют вывести в космос на ракете New Glenn. Через три дня Orion должен состыковаться с аппаратом и провести двухдневную проверку его систем наведения, навигации и связи. На шестой день миссии должен стартовать Starship. После этого Orion отстыкуется от Blue Moon, скорректирует орбиту и попытается выполнить вторую стыковку.

Проверка стыковки со Starship рассчитана примерно на два часа. Согласно более позднему описанию, экипаж не должен входить внутрь корабля. В майском материале Scientific American со ссылкой на планы NASA допускался переход астронавтов из Orion в посадочный аппарат. Доступные публикации не объясняют, изменился ли план или авторы описывали разные варианты с разной степенью подробности.

Основной полёт должен длиться 14 дней, но при необходимости его могут продлить до 17 дней. Помимо стыковок, NASA планирует собирать данные о состоянии астронавтов и проводить другие испытания.

Последовательность нужна для проверки не только отдельных аппаратов, но и всей цепочки действий экипажа и наземных команд. Представим условную репетицию: сначала экипаж подключается к одному модулю и проверяет связь и управление, затем отстыковывается и направляется ко второму. Если вторая операция выявит неполадку, специалисты всё равно получат результаты первой проверки. Такая миссия не доказывает готовность аппаратов к высадке, но позволяет искать часть проблем на околоземной орбите, где проще получать телеметрию и оказывать помощь экипажу.

Для подготовки обзора источников по подобным научным проектам можно использовать услуги по подготовке научных статей, но они не заменяют документы NASA и инженерные испытания.

Что может задержать Artemis III

Одна из проблем связана с Blue Moon и ракетой New Glenn. После взрыва во время испытания в мае ракета ещё не запускалась. Blue Origin рассчитывает возобновить полёты в ноябре. NASA пока не сообщила о резервном плане вывода Blue Moon на другом носителе.

У Starship также остаются непроверенные возможности. Во время предыдущих испытаний происходили сбои, в том числе взрывы. В ходе 14-го демонстрационного полёта корабль впервые вышел на орбиту, но не продемонстрировал дозаправку в космосе и другие операции, необходимые для полёта к Луне.

Лунную версию Starship потребуется заправить на околоземной орбите с помощью серии запусков кораблей-танкеров. По оценке генерального инспектора NASA, может понадобиться более десяти таких запусков, причём первая заправка должна начаться более чем за 200 дней до пилотируемой миссии.

Опубликованные материалы не содержат полного технического плана, критериев успешности стыковок и запасных сценариев для Orion. Поэтому они показывают, какие технические риски стоят перед Artemis III, но не позволяют оценить вероятность срыва миссии или назвать её критический путь по срокам.

Если Blue Moon или Starship не будут готовы, NASA придётся менять порядок испытаний или сроки. На данный момент точная дата не объявлена.

Схема показывает последовательность запуска Blue Moon, двух стыковок Orion и проверок лунных аппаратов на околоземной орбите

Фото: SpaceX / Pexels