5 октября 2026 года Нобелевская ассамблея при Каролинском институте в Швеции присудила премию по физиологии и медицине Карлу Дейссероту, Петеру Хегеманну и Георгу Нагелю. Их отметили за открытия светоуправляемых ионных каналов и оптогенетику, метод, который позволяет менять активность нервных клеток с помощью света.

Белок водоросли стал переключателем

Хегеманн и Нагель изучали белки одноклеточной водоросли и обнаружили каналродопсин. Под синим светом этот белок открывает канал в клеточной мембране. Через него проходят заряженные частицы, и в клетке возникает электрический сигнал.

Дейссерот перенёс ген каналродопсина в нейроны крыс. В 2005 году его группа сообщила, что синий свет вызывает в этих клетках нервный сигнал. Два года спустя исследователи применили метод в мозге живых мышей: свет направляли на нейроны через тонкое оптическое волокно.

Так у нейробиологов появился способ проверять, как изменение активности выбранных клеток или нервных цепей связано с работой мозга. Представим, что исследователи хотят проверить, участвует ли определённая группа нейронов в формировании воспоминания. Они могут воздействовать светом на эти клетки и наблюдать за результатом. Такой опыт помогает проверить связь между активностью нейронов и функцией мозга, но сам по себе не раскрывает все механизмы памяти.

По данным NobelPrize.org, оптогенетику используют в лабораторных исследованиях нервных цепей, связанных с памятью, чувствами и поведением. Её медицинские возможности тоже изучают: клинические испытания проверяют, может ли метод помочь восстановить зрение при пигментном ретините. Это пока исследовательская работа, а не готовое лечение.

Подробности премии опубликованы на сайте Нобелевской премии. Официальное сообщение и популярное научное изложение рассказывают об истории открытия, но не заменяют рецензированную статью и полный отчёт о методах экспериментов. Тем, кто готовит собственную публикацию, может пригодиться подготовка научной статьи.

Схема показывает последовательность от переноса гена каналродопсина в нейрон до запуска электрического сигнала синим светом и наблюдения за активностью клетки.

Фото: tiburi / Pixabay