Обсерватория имени Веры Рубин в Чили заметила за орбитой Плутона объект 2026 ED138, который может оказаться карликовой планетой. 27 октября 2026 года Международный центр малых планет опубликовал сообщение о находке, в тот же день Мэтью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и Марио Юрич из Вашингтонского университета представили её на 58-й ежегодной конференции Отделения планетных наук Американского астрономического общества (DPS) в Спокане, штат Вашингтон. Диаметр объекта оценивают от 600 до 1500 километров, но статус карликовой планеты пока не подтверждён.

Почему размера пока недостаточно

Карликовой планетой считают тело, чья масса достаточна, чтобы собственная гравитация придала ему почти округлую форму. Прямо измерить массу или форму такого далёкого объекта чрезвычайно трудно, поэтому команда пошла от яркости: по расстоянию до Солнца, видимому блеску и предполагаемой отражательной способности поверхности, то есть альбедо, она оценила диаметр ED138. Отсюда широкий разброс. Ледяные тела такого размера, по ожиданиям, должны быть округлыми, но проверка требует наблюдений в инфракрасном диапазоне: они уточнят размер и помогут понять, подходит ли объект под определение.

Представим два ледяных тела на одном расстоянии от Солнца. Одно небольшое, но с блестящей поверхностью, второе крупное и тёмное, и в телескоп оба дают похожий свет. Пока альбедо ED138 известно только как оценка, диаметр остаётся расчётным диапазоном, а не прямым измерением.

Холман нашёл объект вечером 13 октября 2026 года, прогоняя данные Рубина через поисковый код, который написал вместе с коллегой Кевином Нейпиром. Блеск и расстояние сразу указывали на необычно крупное тело. Дальше Юрич просмотрел архив обсерватории и нашёл ещё 20 наблюдений, начиная с 4 марта 2026 года: всего телескоп Симоньи снимал ED138 30 раз в течение 20 ночей, с 4 марта по 11 июля. Архивные снимки камеры DECam (Dark Energy Camera), найденные через сервис ADAM Института астероидов, продолжили ряд до 2016 года, и это позволило проследить больше десяти лет орбиты. Расчётная орбита занимает около 281 года, а её плоскость наклонена примерно на 25 градусов к плоскости Солнечной системы. Такой наклон, по оценке команды, связан с гравитационным влиянием Нептуна.

Официального статуса карликовой планеты у ED138 нет: в публикациях его называют кандидатом. Критерии Международного астрономического союза используются для именования объектов и не являются формальной процедурой признания статуса карликовой планеты.

Рубин будет снимать южное небо десять лет в рамках обзора LSST («Наследие пространства и времени»), который начался в июне 2026 года. В апреле 2026 года обсерватория сообщила примерно о 380 новых кандидатах в транснептуновые объекты, найденных менее чем за два месяца. Это тела за орбитой Нептуна, но не обязательно карликовые планеты. Ожидается, что обзор увеличит число известных транснептуновых объектов почти на порядок; отдельного прогноза о количестве новых карликовых планет нет.

Для работы с научными текстами на русском языке можно обратиться к услуге подготовки научных статей.

Схема показывает, почему диаметр ED138 по яркости и расстоянию остаётся предварительным и какие данные нужны для проверки его статуса карликовой планеты.

Фото: Gabriel Mihalcea / Pexels