27 октября 2026 года обсерватория имени Веры Рубин сообщила об обнаружении за орбитой Плутона объекта 2026 ED138. Он может оказаться карликовой планетой, но пока этот статус не подтверждён. Астрономам нужны дополнительные наблюдения в инфракрасном диапазоне: они помогут точнее измерить диаметр тела и проверить, хватает ли его собственной гравитации, чтобы придать объекту почти круглую форму.

Почему оценки размера пока недостаточно

Сейчас астрономы оценивают диаметр ED138 в 600–1500 километров. Расчёт основан на расстоянии до объекта, его яркости и предполагаемой отражательной способности поверхности. Ледяные тела такого размера, как ожидается, должны быть округлыми. Но настолько широкий диапазон не позволяет уверенно судить о форме: точный диаметр пока неизвестен.

Карликовой планетой называют тело, чья собственная гравитация способна придать ему почти круглую форму. Инфракрасные данные должны сузить оценку размера и тем самым помочь проверить, соответствует ли ED138 этому критерию. В пресс-релизах не указаны конкретный телескоп, число будущих наблюдений или точный порог диаметра, при котором классификацию сочтут подтверждённой.

Представим, что нужно понять форму далёкого предмета, зная только его яркость. Небольшая светлая поверхность и крупный тёмный объект могут выглядеть для наблюдателя одинаково яркими. Инфракрасные наблюдения помогут точнее оценить размер ED138, однако сами по себе они ещё не означают, что статус карликовой планеты уже подтверждён.

Кандидата нашли в данных обзора Simonyi Survey, который проводит обсерватория Веры Рубин. Маттью Холман обнаружил объект при поиске движущихся тел, а Марио Юрич проверил архивы и нашёл дополнительные наблюдения. Снимки из других обзоров позволили проследить орбиту ED138 более чем за десять лет. Эти данные подтвердили обнаружение и помогли описать движение объекта, но не установили его точный размер или форму.

Подробнее о том, как оформляют результаты научного исследования, можно узнать в разделе подготовки научных статей.

Схема показывает, почему для проверки статуса ED138 нужны инфракрасные измерения размера и почему кандидат пока не признан карликовой планетой.

Фото: Rodolfo Boscan / Pexels