27 октября 2026 года Мэтью Холман, старший астрофизик Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, и Марио Юрич, профессор астрономии Вашингтонского университета и руководитель группы Солнечной системы в проекте Рубин, представили на пресс-конференции объект 2026 ED138, кандидата в карликовые планеты. Ледяное тело обращается вокруг Солнца дальше Плутона. Его нашли в данных телескопа Симоньи обсерватории имени Веры Рубин.

Пока это кандидат. Если статус подтвердится, объект пополнит список пяти карликовых планет, которые признаёт Международный астрономический союз: Плутон, Церера, Эрида, Хаумеа и Макемаке.

Вечером 13 октября Холман пропустил через поисковый код, который написал вместе с Кевином Нейпиром, данные, собранные Рубином в 2026 году. Код сопоставляет миллиарды отметок движущихся объектов и отбирает те, что принадлежат одному телу. Найденная точка сразу выделялась яркостью и расстоянием.

«Первая реакция была восторженным недоверием», сказал Холман. «Такие объекты очень редки, поэтому я сразу начал проверять, не ошибся ли я сам или код».

Юрич нашёл в каталогах и снимках Рубина ещё 20 наблюдений, начиная с марта 2026 года, а в архивных изображениях других обзоров объект отыскался с 2016 года. Так орбиту удалось проследить больше чем за десять лет.

Сейчас 2026 ED138 находится примерно в 46 астрономических единицах от Солнца. Одна а.е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца, а Плутон в среднем находится на расстоянии 40 а.е. Искать пришлось вблизи плоскости Млечного Пути, среди миллионов звёзд. Вероятно, поэтому объект не попадался раньше.

Что нужно измерить, чтобы статус подтвердился

Чтобы считаться карликовой планетой, объекту нужна масса, достаточная для того, чтобы собственная гравитация придала ему округлую форму. Массу 2026 ED138 в сообщении не приводят. Интервал от 600 до 1500 километров команда получила из расстояния, видимой яркости и оценки того, какую долю света отражает поверхность. Ледяные тела такого размера, как ожидают, должны быть округлыми, но это вывод из размера, а не измеренная форма. В сообщении сказано, что нужны дальнейшие наблюдения, чтобы измерить точный размер и подтвердить природу объекта. Какие именно измерения для этого понадобятся, не уточняется.

Представим два ледяных шара на одном и том же расстоянии от Солнца: один отражает 5% падающего света, другой 20%. При одинаковой видимой яркости первый должен быть примерно вдвое крупнее в поперечнике, ведь его площадь вчетверо больше. Пока отражательная способность известна лишь приблизительно, диаметр остаётся оценкой с разбросом в сотни километров.

На пресс-конференции Юрич назвал размер объекта «примерно 1000 километров в поперечнике» и сказал, что найти нечто подобное удаётся «пожалуй, раз в поколение». По его словам, Рубин заметил объект, пока телескоп ещё вводили в строй.

По той же логике с альбедо оценили и другого кандидата в карликовые планеты, 2017 OF201. К 2026 ED138 он отношения не имеет. Диаметр 2017 OF201 около 700 километров получили, приняв типичное альбедо 0,13, то есть долю отражённого света 13%. Цифра держится на этом допущении и без прямого измерения остаётся оценкой.

Наблюдения 2026 ED138 попали в ранние данные Рубина. Их собрали до старта основной программы телескопа, десятилетнего обзора южного неба LSST (Legacy Survey of Space and Time), который начался в июне 2026 года. В апреле 2026 года группа Рубина сообщила о более чем 11 000 новых астероидов, среди них около 380 новых транснептуновых объектов. Разбор таких находок часто становится темой курсовых и статей по астрономии. Если нужно собрать источники, пригодится подбор литературы по теме.

Схема показывает путь от данных телескопа до оценки размера 2026 ED138 и дальнейшей проверки его статуса.

Фото: 静 / Pexels