Исследователи из Университета Техаса в Остине и Мичиганского университета обнаружили связь между регулярной помощью другим людям и более медленным снижением памяти и мышления у носителей варианта гена APOE ε4. Особенно заметной эта связь была среди участников с самым высоким генетическим риском болезни Альцгеймера. В анализ вошли почти 18 000 взрослых из США, за которыми наблюдали с 1998 по 2020 год. О результатах 13 октября 2026 года сообщило издание MedicalXpress.

Как сравнивали изменения когнитивных показателей

Исследователи отслеживали, как менялись когнитивные показатели участников после того, как они начинали или прекращали помогать людям за пределами собственного дома. Учитывались формальное волонтёрство и неформальная помощь друзьям, соседям и родственникам. Затем эти данные сравнивали с показателями людей, которые не занимались такой деятельностью. В расчёты также включили демографические, социально-экономические и медицинские характеристики.

У участников с самым высоким генетическим риском, которые начали помогать другим и продолжали это делать, значимый уровень нарушений по скрининговой шкале фиксировали примерно на два года позже, чем у людей без такой активности. Более медленное снижение наблюдалось и среди тех, кто помогал в среднем менее четырёх часов в неделю.

Эти данные не означают, что помощь сама по себе отодвинула появление нарушений. Исследование было наблюдательным, а не экспериментом со случайным распределением участников. Те, кто продолжает помогать другим, могут отличаться от остальных состоянием здоровья, доходом, социальными связями и другими особенностями. Полностью исключить влияние таких различий нельзя. Работа также не проверяла биологические механизмы предполагаемой связи. Поэтому результат показывает закономерность в данных, но не доказывает, что волонтёрство предотвращает болезнь Альцгеймера.

Представим двух людей с одинаковым показателем генетического риска. Один регулярно помогает соседям, другой не участвует в такой деятельности. Если первый позже достиг порога на скрининговой шкале, это ещё не доказывает, что причиной была помощь. Разница могла возникнуть и из-за других особенностей этих людей.

Результаты опубликованы в журнале Alzheimer's & Dementia. Подготовка научной работы требует отдельно описывать такие ограничения и различать связь и причинность; с этим может помочь редактура научной работы.

Схема показывает, как сравнивали изменения когнитивных показателей у людей, начавших или продолжавших помогать другим, и у тех, кто такой активностью не занимался; результат не доказывает причинный эффект.

Фото: Antoni Shkraba / Pexels