Исследователи из Великобритании, Германии и США впервые провели наземные наблюдения с фотонным чипом на массиве CHARA в Калифорнии. В кампаниях 2024 и 2025 годов прибор CHARIOT объединил свет двух телескопов и зарегистрировал сигналы от нескольких звёзд. О результатах 30 октября 2026 года сообщила Heriot-Watt University. Статья вышла в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Как чип соединяет свет телескопов

В массиве CHARA установлены шесть телескопов. Их свет можно объединить так, чтобы они работали как один телескоп с очень длинной базой наблюдений. Это позволяет различать мелкие детали небесных объектов. Раньше для точного сведения световых пучков требовалась крупная система зеркал и линз. Теперь часть этой работы выполняет стеклянный фотонный чип размером в несколько сантиметров. Ультракороткие лазерные импульсы формируют внутри стекла тонкие каналы, по которым свет проходит и соединяется.

Условно это можно сравнить с двумя фонариками, свет которых сводят в одну точку, чтобы получить общий сигнал. В интерферометре задача гораздо тоньше: нужно согласовать световые волны. Чип направляет их по заданным путям. Такая аналогия передаёт общий принцип, но не описывает сложную настройку настоящего прибора.

Во время наблюдений CHARIOT зарегистрировал сигналы от звёзд слабее тех, которые могла обнаружить прежняя установка. Фотонные чипы в приборе можно менять за несколько часов, чтобы испытывать новые конструкции. В опубликованном сообщении не перечислены наблюдавшиеся звёзды и не приведены отдельные научные выводы по ним. Исследователи называют изучение планетных систем и прямое обнаружение планет у других звёзд возможными будущими задачами технологии, а не результатом этих наблюдений.

Работа описана в статье «Звёздная интерферометрия с интегрально-оптическим объединителем лучей в K-диапазоне на массиве CHARA: первые наземные интерференционные полосы CHARIOT», DOI: 10.1093/mnras/stag1745. Другие публикации по теме можно найти в разделе научных статей.

Схема показывает, как фотонный чип помогает объединить свет телескопов массива CHARA в приборе CHARIOT.

Фото: braincontour / Pexels