Что такое «сексспан» и почему он не доказывает, что секс продлевает жизнь

В популярных текстах слово «сексспан» иногда ставят рядом с продолжительностью жизни и здоровым долголетием. Обычно так называют период, в течение которого человек сохраняет удовлетворяющую сексуальную жизнь. Но между наблюдением «люди в лучшем состоянии здоровья чаще остаются сексуально активными» и выводом «сексуальная активность продлевает жизнь» лежит большая методологическая дистанция.

Исследования действительно находят связь сексуальной активности с самочувствием, а здоровья, в свою очередь, с сексуальной активностью. Однако основные работы по этой теме были поперечными: состояние людей измеряли в один период, не меняли их сексуальную активность случайным образом и не наблюдали затем за последствиями. Такие данные показывают совместное распространение признаков, но не устанавливают направление причинности.

Что показала английская выборка

Ли Смит, Лин Ян, Никола Веронезе, Пинар Сойсал, Брендон Стаббс и Сара Э. Джексон проанализировали шестую волну Английского лонгитюдного исследования старения. В итоговую выборку вошли 6869 человек от 50 до 89 лет: 3045 мужчин и 3834 женщины. Работа опубликована в журнале Sexual Medicine в 2019 году и полностью доступна в PubMed Central; DOI: 10.1016/j.esxm.2018.11.001.

Участники самостоятельно сообщали о сексуальном поведении, проблемах и тревогах. Самочувствие оценивали по подшкале удовольствия от жизни опросника CASP-19, предназначенного для изучения качества жизни в старшем возрасте. В анализе учитывали возраст, наличие партнёра, материальное положение, длительное заболевание, курение, употребление алкоголя и депрессивные симптомы.

После статистической корректировки мужчины, сообщившие о любой сексуальной активности за последний год, имели средний балл удовольствия от жизни 9,75 против 9,44 у неактивных участников. У женщин соответствующие значения составили 9,86 и 9,67. Разница невелика, но статистически значима.

Более подробная картина не сводилась к правилу «чаще значит лучше». У сексуально активных мужчин более частые половые контакты были связаны с большим удовольствием от жизни. У обоих полов с этим показателем были связаны более частые поцелуи, ласки и прикосновения. У женщин частота половых контактов сама по себе статистически значимой связи не показала. Мастурбация не была связана с удовольствием от жизни ни у мужчин, ни у женщин.

Авторы формулируют ограничение прямо: «Поперечный дизайн исследования не позволяет делать причинные выводы». Проще говоря, данные не отвечают на вопрос, что было первым. Сексуальная активность могла способствовать лучшему самочувствию. Но возможно и другое объяснение: люди, которые уже лучше себя чувствуют, больше радуются жизни, имеют близкие отношения и меньше проблем со здоровьем, чаще сохраняют сексуальную активность. Связь может быть двусторонней.

«Сексспан» как расчёт, а не индивидуальный прогноз

Другая часто цитируемая работа Стейси Тесслер Линдау и Наталии Гавриловой опубликована в BMJ в 2010 году. Исследование открыто в PubMed Central; DOI: 10.1136/bmj.c810.

Авторы сопоставили две репрезентативные выборки жителей США. В исследование вошли 3032 человека от 25 до 74 лет из проекта MIDUS и 3005 человек от 57 до 85 лет из проекта NSHAP. Участники сообщали о сексуальной активности, качестве сексуальной жизни, интересе к сексу и общем состоянии здоровья.

Связь оказалась заметной. В поздней возрастной выборке люди, оценивавшие своё здоровье как очень хорошее или отличное, чаще сообщали о сексуальной активности, чем люди с плохим или удовлетворительным здоровьем. Отношение шансов составило 4,6 у мужчин и 2,8 у женщин. В выборке среднего возраста эти значения были ниже: 2,2 и 1,6 соответственно.

Затем исследователи оценили ожидаемое число лет сексуально активной жизни. В возрасте 55 лет расчёт давал около 15 лет для мужчин и 10,6 года для женщин. У людей, сообщивших об очень хорошем или отличном здоровье, расчётная величина была выше: примерно на 5–7 лет у мужчин и на 3–6 лет у женщин по сравнению с группами с плохим или удовлетворительным здоровьем.

Эти числа легко принять за индивидуальный прогноз. Но они не показывают, сколько конкретный человек проживёт сексуально активным. Авторы применили метод Салливана: возрастные доли сексуально активных людей объединили с таблицами смертности. Такой расчёт описывает состав населения и позволяет сравнивать группы, но не отслеживает переходы каждого участника из активного состояния в неактивное и обратно.

В статье это ограничение выражено так: «Для определения того, способствует ли регулярная сексуальная активность здоровью или хорошее здоровье способствует этим положительным характеристикам сексуальности, нужны продольные данные». Более длинный «сексспан» у здоровой группы может отражать не действие сексуальной активности, а то, что хорошее здоровье одновременно поддерживает сексуальную функцию и общую продолжительность жизни.

Почему связь легко принять за причину

У сексуальной активности и самочувствия много общих факторов. Наличие партнёра, физическая подвижность, сердечно-сосудистое здоровье, отсутствие боли, настроение, социальные связи, материальные условия и доступ к медицинской помощи могут влиять сразу на несколько показателей. Даже если исследователи учли часть этих переменных, полностью устранить смешение обычно невозможно.

Есть и обратная причинность. Болезнь, хроническая боль, депрессивные симптомы или побочные эффекты лекарств могут снижать сексуальную активность. Тогда связь будет выглядеть так, будто активность связана с лучшим здоровьем, хотя на практике здоровье частично определяет возможность сексуальной жизни.

Важно учитывать и способ измерения. В обеих работах сексуальное поведение оценивали самоотчётом. Люди могут по-разному понимать слово «секс», ошибаться при воспоминании или не полностью отвечать на интимные вопросы. В английском исследовании не было подходящих вариантов опросника для трансгендерных и гендерно-неконформных участников. Результаты также получены в Англии и США, поэтому их нельзя автоматически переносить на общества с другими нормами, устройством здравоохранения и моделями партнёрства.

Американская работа дополнительно объединяла две выборки с разными формулировками вопросов и разными периодами, за которые спрашивали об активности: шесть месяцев в MIDUS и двенадцать месяцев в NSHAP. Это ограничивает точность прямого сравнения. Авторы также предполагали одинаковую смертность для групп с разным здоровьем и партнёрским статусом, хотя такое предположение может быть неверным.

Что следует из этого для понятия «сексспан»

Термин полезен как способ говорить о сексуальном здоровье без автоматического отождествления старения с прекращением сексуальной жизни. Обзор Тины Пенхоллоу, опубликованный в American Journal of Lifestyle Medicine в 2024 году, отмечает, что эмпирических данных о сексуальности и качестве жизни пожилых людей всё ещё недостаточно, а особенно мало данных об эффективных вмешательствах. Полный текст доступен в PubMed Central; DOI: 10.1177/15598276241293100.

Практический смысл здесь не в том, чтобы назначать человеку определённую частоту секса ради долголетия. Данные поддерживают более узкий вывод: сексуальное здоровье является частью качества жизни, а проблемы в этой области заслуживают обсуждения с врачом так же, как боль, нарушения сна или побочные эффекты лекарств. При этом отсутствие сексуальной активности само по себе не является признаком болезни и не требует исправления, если человека это устраивает.

При чтении таких работ полезно отдельно проверять, что именно измеряли авторы: самочувствие, самооценку здоровья, сексуальную активность, продолжительность жизни или смертность. Как показывает разбор достоверности и обоснованности исследования, один и тот же статистический термин «связь» может обозначать выводы разной силы.

Итак, современные данные связывают сексуальную активность с большим удовольствием от жизни в английской выборке, а хорошее здоровье с более высокой вероятностью сексуальной активности и более длинной расчётной сексуально активной жизнью в американских выборках. Но они не показывают, что секс сам по себе продлевает жизнь. Для причинного вывода нужны продольные исследования с повторными измерениями, более точным учётом здоровья и отношений. Для отдельных вмешательств, например лечения сексуальной дисфункции, нужны контролируемые испытания.

Источники

1. Smith L., Yang L., Veronese N., Soysal P., Stubbs B., Jackson S. E. Sexual Activity is Associated with Greater Enjoyment of Life in Older Adults. Sexual Medicine. 2019;7(1):11–18. DOI: 10.1016/j.esxm.2018.11.001. Полный текст: PMC6377384.
2. Lindau S. T., Gavrilova N. Sex, health, and years of sexually active life gained due to good health: evidence from two US population based cross sectional surveys of ageing. BMJ. 2010;340:c810. DOI: 10.1136/bmj.c810. Полный текст: PMC2835854.
3. Penhollow T. M. Sexuality in Older Adults: Comprehensive Strategies for Clinicians and Patient-Centered Care. American Journal of Lifestyle Medicine. 2024;19(3):392–402. DOI: 10.1177/15598276241293100. Полный текст: PMC11556589.

Фото: Vlada Karpovich / Pexels